— Вы расстроены? — Виноградов хотел казаться серьезным. На самом деле он внимательно изучал черты лица спутницы.
— Нет, — несколько резко ответила Лера. — И хватит на меня пялиться!
— Да ладно, — Костя отвел взгляд.
Машина выехала на заросшую травой дорогу и довольно быстро набрала приличную скорость. Вышка космопорта стала увеличиваться в размерах прямо-таки на глазах.
— Впрочем, вы правы, — девушка вдруг широко улыбнулась. Вместо ощетинившейся шипами недотроги она вдруг перевоплотилась в мягкого и пушистого котенка. — Не стоит делать трагедию из-за пустяка.
— Только не играйте со мной в кошки-мышки, — добродушно попросил Костя, поймав взгляд хитрющих зеленых глаз. — Рассказывайте. Ведь вам что-то нужно от меня.
— Да, — Лера тяжело вздохнула. — Я хотела попросить вас отвезти меня на Ригель-7. Клиент ждет. А собственного звездолета у меня нет.
Девушка, не отпуская руль, умудрилась виновато пожать плечами.
— За что вас бросили?
— Меня не бросили…
— А на чем же вы прилетели?
— Сейчас увидите. Ну, так как? Я заплачу за проезд. Мне действительно надо попасть на Ригель-7.
— Гм, а как же тот, другой звездолет?
— Я даже не знаю куда он полетит, да и знать не желаю.
— Интересно. Странная история.
— Нет, не странная. Просто надо поскорее закончить все дела и вернуться домой.
Машина вырвалась на просторы огромного взлетно-посадочного поля. Совсем недалеко от солидного пирамидального модуля «Вики-3» скромно пристроился одноразовый коммерческий спускаемый аппарат.
— Хороший у вас конь, мисс Лайер, — ухмылялся Виноградов. — Билет в один конец. Вы рисковый человек. Что если я откажусь?
— Неужели вы бросите девушку на пустынной планете? — довольно равнодушно спросила Лера, а глаза все-таки с надеждой и тревогой смотрели на космонавта.
— Мисс Лайер, следите за дорогой. Полно ям. Уговорили. Я не оставлю вас здесь, конечно, если вы не замышляете что-нибудь…
— Ну что я, по-вашему, могу замышлять?
— Чужая душа — потемки.
Девушка вновь тяжело вздохнула.
Автомобиль остановился возле открытого нараспашку спускаемого аппарата.
— Я заберу вещи, — Лера выпрыгнула из вездехода и поспешила к обгоревшей металлической скорлупке.
— Помочь? — Костя продолжал ухмыляться, облокотившись на дверь.
— Если не трудно…
Виноградов состряпал удивленную мину, но вылез из машины.
— Это что, оружие? — воскликнул он, по достоинству оценив вес тяжеленной черной сумки.
— Нет, скафандр.
— Лишь RGW-19 настолько тяжел.
— Можете проверить, если хотите, — девушка покинула спускаемый аппарат с двумя сумками в руках.
