Кошки | страница 2

Наверное, история человечества протекала бы иначе, не будь на свете домашней кошки, одолевшей орды грызунов и сохранившей людям запасы продовольствия и, добавим, оказавшей эмоциональное воздействие на многих выдающихся людей разных времен и народов. Например, Виктор Гюго нежно любил своего кота по кличке Гаврош. В своем доме в окрестностях Гаваны Эрнест Хемингуэй приютил целую колонию котов и кошек и постоянно заботился о них. Выдающегося шахматиста А. Алехина на всех турнирах сопровождал его четвероногий «талисман», сиамский кот Чесс.

Ни одно домашнее животное не вызывало столь противоречивых суждений, как кошка. Некоторые предубеждения живы и поныне. Поэтому давайте попытаемся поближе узнать и понять это удивительное существо — кошку, неразгаданную, преследуемую, ценимую и любимую.

Откуда родом домашняя кошка? Где ее корни? Ученые до сих пор не могут окончательно ответить на эти вопросы. Большинство из них считает, что первая домашняя кошка ведет свое начало от дикой нубийской, или ливийской кошки. В середине прошлого века естествоиспытатель из Франкфурта Э. Рюппель обнаружил ее на западном берегу Нила и сделал ее научное описание. Оказалось, что дикая нубийская кошка строением скелета и формой черепа похожа на домашнюю. Она тянется к человеческому жилью и при желании легко приручается.

Позднее археологические раскопки подтвердили, что некоторые подвиды нубийской кошки обитали и в Азии, значит там тоже могло произойти ее одомашнивание. Попав в Западную Европу в обозах римских легионеров, эти кошки смешались с дикими лесными европейскими котами и дали многочисленное потомство, в результате чего и возникла домашняя форма. А в дальнейшем путем селекции и множественных скрещиваний, по желанию человека, появились самые разные породы домашних мурок. Правда, существовала гипотеза, что и другие представители семейства кошачьих внесли свою лепту в их становление. Может быть, это были камышовый кот, или переднеазиатская барханная кошка, или даже манул?

В древности люди часто приписывали кошке сверхъестественную колдовскую силу. В средневековой Европе трупы кошек, как и некоторых других животных, замуровывали в фундаменты возводившихся храмов. Считали также, что захороненная ночью в поле или под плодовым деревом черная кошка благотворно влияет на урожай.

Суеверия многих народов связывали образ кошки не только с плодородием, но и с погодой. Верили, что она может как притягивать молнии, так и предотвращать бури. На Руси издавна бытовал обычай: первой в новый дом хозяин впускал кошку. Она олицетворяла домашний уют, «намывала» гостей. Много примет связано с пушистым домашним зверьком. Радовались, когда животное тянулось к человеку. Это к обновам. Кошка клубком — на мороз, в печку — к ненастью, вверх брюшком лежит — к теплу. Не обошли ее вниманием народные пословицы и поговорки. В них выразилось отношение человека к своей любимице: «Кто кошек любит, будет жену любить», «Убить кота — семь лет ни в чем удачи не видать», «Баба да кошка — в избе, мужик да собака — на дворе».