Эбби покраснела. Она должна была предположить, что все раскроется, и теперь судорожно соображала, что же делать.
– Откуда здесь ребенок? – требовал ответа принц. Он стоял перед ней, и его разгневанное лицо находилось всего в нескольких дюймах от ее лица.
Эбби, не зная, что сказать, беспомощно повела плечами.
– Я…
– Эбби, выкладывайте все начистоту!
Она должна ему хоть что-то сказать. Сказать часть правды. Но не всю правду.
– Хорошо, – наконец произнесла она. Со мной действительно ребенок.
Принц ничего не ответил. Он ждал, пристально глядя на нее. Она в замешательстве заморгала и затараторила:
– Теперь вы понимаете, почему я не могла уйти. В такую погоду уйти с ребенком… Я должна была подождать, пока не закончится дождь. Вы, конечно, это понимаете…
Он продолжал молчать.
– Мне необходимо было где-то переждать дождь – снова завела она свою песню.
– Пойдемте. – Он кивнул в ту сторону, откуда доносился плач. – Я хочу увидеть ребенка.
И тут Эбби ощутила силу власти этого человека. Ощутила почти физически. Словно на нее налетел шквал ветра, растрепал волосы и не давал дышать.
Она бросила на него взгляд через плечо и пошла к комнате прислуги. Микаэль двинулся следом.
– Ее зовут Брианна. Ей два месяца.
Эбби взяла девочку на руки, прижала к себе и вызывающе посмотрела на принца, словно хотела предупредить: «Не вздумайте сказать про нее хоть что-то нехорошее».
Принц Микаэль даже не сделал попытки войти в комнату. Он остановился в дверях, и на его красивом лице было написано изумление. Такого он явно не ожидал.
– Почему вы привезли ребенка сюда? – спросил он.
– А что в этом плохого? Вы же жили здесь, когда были маленьким.
– Жил. Но за мной ухаживала целая армия слуг и нянек. В доме было электричество и все остальные удобства. – Он смерил ее сердитым взглядом. – Как вы добрались с ребенком в такую грозу? Перед замком стоит только моя машина, другой нет. Эбби, что, черт побери, вы здесь делаете?!
А она надеялась, что малышка сразу завоюет его сердце! Эбби закусила губу. Что ей такое придумать и при этом не сказать правду?
Брианна затихла, но не надолго, и снова захныкала. Эбби повернулась к принцу, чтобы он мог увидеть хорошенькое личико девочки, и заворковала:
– Не плачь, киска. Это всего лишь большой, злой принц. Он, конечно, страшный, но ты его не бойся. – Она выразительно посмотрела на него. – Улыбнитесь. Тогда она, возможно, успокоится.
Он, кажется, угодил в ловушку. Улыбаться ему совершенно не хотелось.
