— А как насчет прыжков с больших высот?
Райан на секунду закрыл глаза, вспомнив, как посмеивались над ним Джек и Карл, когда он выполнял три обязательных прыжка с больших высот над пустыней Невада. И как орал благим матом, пока летел к земле.
— Так точно, доктор Комптон, прыгал и с больших высот.
Найлз улыбнулся, заметив его обеспокоенность, и взял со стола конверт с предписанием для лейтенанта Джейсона Райана отправиться в форт Брэгг, Северная Каролина, и доложить о прибытии в официально не существующее подразделение «Дельта».
— Ваша подготовка обязательна для того типа воздушных аппаратов, на котором вы полетите.
Райан прочитал предписание, хотел было что-то спросить, но замялся, а потом все-таки решился:
— Я не буду участвовать в операции на Амазонке?
— Нет, мистер Райан, вы будете участвовать совсем в другой операции.
Двадцать минут спустя Элис сообщила Комптону, что по спецлинии звонит президент.
Найлз помедлил, прежде чем взять трубку. Перед ним на столе лежало заключение анализа снимков девушки в доках Сан-Педро, сделанное «Европой». Результат был неутешительным, и теперь ему предстояло объявить об этом отцу, обеспокоенному исчезновением дочери. Следовало сказать ему об этом раньше, но тогда это было только предположением, а теперь стало фактом: Келли где-то там, в дебрях Амазонки, вместе с экспедицией Хелен.
Найлз встряхнулся и взял трубку.
— Мистер президент, у меня несколько сводок, требующих вашего внимания, но сначала прошу вас ответить на несколько вопросов и подготовить компьютер для получения электронной почты.
— Уже готов, Найлз. И поверьте, нет у нас в стране человека, который не хочет, чтобы я ответил ему на несколько вопросов.
— Мистер президент, ваша старшая дочь проводит летние каникулы в Вашингтоне?
— Келли? Да нет, она уехала на все лето в Беркли. Ускользнула от охранников под предлогом, что ей надо встретиться со своим парнем. Потом перезванивала и просила не беспокоиться. Мы проследили звонок и выяснили, что звонили из таксофона в Лос-Анджелесе. Здесь еще никто не в курсе, но почти три сотни агентов секретной службы и ФБР пытаются найти ее, прежде чем пресса что-то разнюхает. А почему вы спрашиваете о ней? Найлз отослал ему снимки.
— Это ваша дочь, мистер президент?
Президент несколько секунд всматривался в изображение.
— Черт побери, где она, Найлз?
— Фото сделано на том самом судне, на котором профессор Закари отплыла с экспедицией.
Президент несколько секунд ошеломленно молчал.
