Водитель ждал всего несколько секунд, пока его товарищ забросит в кузов раненого и сядет в машину, а потом резко дал газ, и «пикап» помчался к главному входу.
Райан закрыл глаза и в наступившей тишине слышал только, как бешено колотится его сердце да тяжело дышит Комптон.
Но уже через мгновение лейтенант открыл глаза, осмотрелся и потряс за плечо Комптона, пока взгляд шефа не стал осмысленным.
— Вы в порядке, сэр? — спросил Райан, хотя сам чувствовал себя совершенно разбитым.
— Как Джек живет этим? — озадаченно пробормотал Комптон и, увидев недоумение на лице Райана, пояснил: — Сегодня в меня стреляли впервые в жизни.
Он медленно положил пистолет на усыпанное осколками стекол сиденье.
К машине шли сотрудники охраны Арлингтонского мемориального комплекса и морские пехотинцы ОЧП, которые под прикрытием несли караульную службу в исторической усадьбе.
Райан открыл дверцу, и на траву тут же посыпались осколки стекла. Крепкая черная рука капрала, который совсем недавно провожал их, помогла ему и затем Комптону выбраться из машины.
— Вот ведь наглые ублюдки. — Капрал никак не мог прийти в себя от нахальства нападавших.
— Им почему-то чертовски хотелось, чтобы мы остались здесь навсегда, — сказал Райан.
Капрал обеспокоенно осмотрел Комптона и, убедившись, что тот цел, облегченно вздохнул:
— Это точно, еще немного, и так бы и случилось.
Комптон внешне оставался невозмутим, но его мозг лихорадочно искал ответы на возникающие один за другим вопросы. Кто мог послать группу на секретный объект и как, черт возьми, они узнали, что шеф ОЧП приехал сюда?
— Капрал, нам нужно уехать. Обеспечьте нас транспортом, пока служба охраны комплекса не начала задавать нам вопросы.
— Есть, сэр! — козырнул капрал и помчался обратно к огромному сараю.
— Мистер Райан, похоже, кто-то знает о подземной базе.
— Да, сэр, и мне очень хочется знать, кто именно. Сел бы я тогда в свой F-16 и разнес бы их осиное гнездо…
— Браво, мистер Райан, мне нравится ваш боевой задор, но сейчас нам нужно возвращаться в Неваду.
Три часа спустя, когда F-16 был уже где-то высоко над Небраской, их вызвали по радио. Найлз был удивлен, услышав голос Коллинза.
— Майор, я полагал, что вы уже на пути в Монтану.
— Мы задержались, чтобы дождаться опознания человека, которого лейтенант Райан застрелил в Арлингтоне.
— Его уже опознали?
— Найлз, тело исчезло до того, как сотрудники охраны забрали его.
— Да кто же это такие, черт возьми? Майор, дождитесь меня, и мы вместе обсудим, что делать дальше.
