Но протест ее прозвучал неубедительно, ибо ей хотелось подчиниться ему. Хотя бы сейчас, на время.
– Этот вопрос, милая, не обсуждается, – твердо сказал он.
Она посмотрела на своего любимого. О чем он думает? Какие чувства испытывает? Радуется, что все обошлось? Или, напротив, расстроен, что надежда на освобождение исчезла, едва мелькнув? Спросить его об этом она, естественно, не осмелилась бы. Одна мысль, что он ответит правдиво, заставляла ее помалкивать.
Когда такси отъехало от больницы, он опять спросил:
– Как вы себя чувствуете?
– Еще немного пошатывает, но вообще все хорошо. Почему вы спрашиваете?
– А как вы думаете, почему? – Видя, что спутница молчит, он продолжил: – Боюсь, во всем случившемся вы обвиняете меня.
– С чего вам пришло это в голову?
– Не притворяйтесь, моя милая, такой бестолковой. – Я начал вас целовать и ласкать, а это, похоже, было нежелательно. Вот вы и умчались от меня, даже не простившись. А потом, в панике, боясь преследования, выскочили, не глядя по сторонам, на улицу и чуть было не погибли под колесами машины.
– Джасти, вы, кажется, сами вините себя. И я, пожалуй, согласилась бы с этим, но…
– Но?..
– Я вовсе не из-за вас ушла. Да, вы целовали и ласкали меня, но ведь я делала то же самое. Просто, придя в себя, поняла, что должна уйти. Умчаться, как вы говорите. Словом, бежать.
– Хорошенькое желание для женщины, давшей отцу своего ребенка согласие на брак. Да нет, вы и до этого пытались бежать от меня. Вас ужасает взятое на себя обязательство, хотя оно такого рода, что не требует от вас ни любви, ни романтических чувств. Я верно говорю?
– Ну, допустим, – осторожно сказала она. Джастин тяжело вздохнул и, не глядя на нее, ровно сказал:
– В таком случае, Кэролайн, вы свободны.
– Что?..
– Вы свободны. Я не намерен силой тащить женщину в брак, одна мысль о котором ее ужасает. Не могу удерживать вас только потому, что это соответствует моим принципам.
– Вы это серьезно? – прошептала она.
– Никогда в жизни я не был серьезнее, – мрачно произнес Джастин. – Я вообразил, что нам удастся быть более или менее нормальной супружеской парой, хотя бы во имя ребенка, но я ошибался. И случившееся в полной мере доказывает, насколько я был не прав. Вы так напряжены, так ненавидите меня, что это уже становится опасным и для вас, и для нашего малыша.
Итак, она добилась, чего хотела. Разве не говорится в старой пословице, что надо быть осторожнее в своих желаниях, ибо они имеют склонность сбываться!
