– Вам плохо? – вновь спросил Джастин с тревогой.
– Ничего… Немного затошнило. Сейчас пройдет… – Она даже улыбнулась, чтобы не выглядеть слишком мрачной, и вежливо спросила: – Вы давно здесь живете?
– Я уже говорил. В этом доме…
– Да, в нем жили ваши предки, просто забыла…
– Что с вами? – еще тревожнее спросил он.
– Беременность, что же еще…
– Не знал, что от этого бывают провалы в памяти, – с улыбкой проговорил он, немного успокаиваясь.
– От этого, мистер, еще и не то бывает… – буркнула она и маленькими глоточками стала отпивать из чашки. – Но я вот что хотела сказать. Все же не стоит нам торопиться с браком. Ребенок не завтра родится, а нам надо хоть немного приглядеться друг к другу. Мы же почти незнакомы.
Кэролайн и действительно требовалось время, чтобы справиться с сумбуром чувств, выработать линию поведения… Мысль о немедленном переезде в его дом страшила ее. Нет, она еще не была к этому готова.
– Хорошо, Кэрри, если вы хотите подождать пару месяцев, я не против. Надеюсь, возражать против обручальных колец вы не станете?
– А что, разве люди и в наши дни обручаются?
Кэролайн знала, конечно, что так оно и есть, но обручение считала таким же лицемерным спектаклем, как и чрезмерно пышное свадебное торжество, якобы гарантирующее в будущем счастливый брак. Да и обручальные кольца… Их носят в знак любви и верности даже те, кто далек от этих чувств.
– Я вполне могу обойтись без обручения, – пожав плечами, ответил Джастин – Но вот моя матушка этого не поймет, для нее без обручальных колец и брак не брак. Ведь нам, любезная моя невеста, не составит труда пройти через этот ритуал, зато моей матери он доставит огромное удовольствие.
Его слова больно резанули сердце Кэролайн, но виду она не подала, заставив себя с улыбкой ответить:
– Конечно, Джастин, если полный брачный ритуал так важен для ваших родственников, то и говорить не о чем.
Если бы все было иначе! Они мечтали бы о счастливой семейной жизни, строили планы, радостно и тревожно ожидая рождения своего младенца… Но, может, лучше так, как есть? Нет надежд и мечтаний, нет и будущего разочарования. Фиктивный брак на трезвую голову…
– Идемте, – сказал Джастин, вставая с кресла. – Надо же вам осмотреть здешнее хозяйство.
Кэролайн последовала за ним, и он показал ей помещения первого этажа. Для нее это была грустная экскурсия. Как хорошо, наверное, провести детство в таком доме. Она представляла, как его близкие ходят здесь, сидят на диванах, смеются привычной домашней шутке, заглядывают на кухню, беседуют с детьми, перед тем, как отвести их в спальню и поцеловать на ночь в лобик, принимают в гостиной друзей… Увы, в ее детстве ничего этого не было.
