– Можете и так считать, если угодно. Я вот тоже готовил для вас, но это ничего не значит.
Оброненные им слова повисли в воздухе во всей своей грубой простоте. Конечно, она всего лишь одна из его служащих, о чем говорить? Ну, сварила она ему макароны, ну, зажарил он ей яичницу… Это еще не повод, как говорится, для знакомства.
– Да я и не затем пришел сюда, чтобы вас кормить. Я пришел вас поздравить с выигранным процессом. Но оказалось, что вы больны и явно не способны позаботиться о себе.
– Да нет, вы ошибаетесь. Я способна о себе позаботиться.
– Это я уже слышал. Но ели вы так, будто голодали неделю.
– Перестаньте! Это совсем не так! – воскликнула, чуть не плача, Кэролайн, вдруг возненавидев самое себя.
– Неважно. Главное, что я пошел на кухню лишь потому, что надо было хоть чем-то подкрепить ваши угасающие силы.
Что он себе воображает? Что я пытаюсь завлечь его? – подумала Кэролайн, терзаемая стыдом и обидой. Неужели решил, что я способна на кокетство и стараюсь преобразить всякий пустяк в нечто многозначительное? Типичный холостяк, зорко оберегающий свою свободу от преследующих его женщин. Вот и ее воспринял, как одну из особей этой бешеной стаи. Она оцепенела, сжавшись от мысли, что он ее остерегается.
– Кэролайн, что вы молчите? Вы меня слышите?
– Да, слышу, слышу! Просто плохо себя чувствую. Какое-то отупение. Нужно встряхнуться и что-то начать делать, иначе…
Мисс Вэйн переставила поднос на столик, откинула голову на диванную подушку и закрыла глаза.
– Чувствуете себя незаменимым членом общества?
– Что-то вроде этого. Живу как заведенная, и вдруг остановка. Ощущение, что какая-то часть меня по инерции пролетела дальше. Надо действительно подлечиться.
– Да уж, постарайтесь, милая. Успокойтесь, соберите все свои разлетающиеся части. На худой конец вызовите врача.
– А вы часто болеете? – взглянув на него, спросила она.
– Ну, я мужчина. Перемогаюсь, как могу. – Он увидел, что она успокоилась, и улыбнулся. – Каждый раз спасает нависшая угроза чьей-то опеки! Вы и по себе видите. Вот пришел человек, и у вас появилась раздражительность, повысилось, возможно, кровяное давление, поскольку вы стараетесь сдерживаться, не раскричаться, вообще не выставить меня за дверь. Я понимаю ваше состояние и не обижаюсь. Более того, в качестве домашнего лекаря, – тут лицо его приняло уморительное выражение старенького семейного доктора, неутомимого борца с любой инфекцией и бациллой, – я настоятельно рекомендую: до конца недели и носа не смейте показывать в офисе.
