— А что же мне делать? — спрашивает король.
— В полдень прикажите отнести ему зажаренную курицу с нежным сельдереем и бутылку вина с опиумом.
Послали служанку отнести Пеппи эту еду.
— Покушайте и отдохните, — говорит ему служанка.
Пеппи осталось вспахать лишь треугольный клочок земли величиной со шляпу священника, вот и решил он перекусить. Дал сноп сена быку и полснопа волу. Потом не спеша принялся за еду; выпил вино, съел курицу, прилег и тут же уснул. Вол съел сено и стал ждать, пока поест бык. Он и внимания не обратил на то, что Пеппи уснул. Но когда бык управился, вол стал толкать своего хозяина копытом.
— А-а-a… — бормотал Пеппи спросонья.
— Вставай, — говорит вол, — вставай, или за свой сон поплатишься головой!
Вскочил Пеппи, освежил лицо водой, полусонный допахал землю и стал перепахивать.
— Вот беда! — воскликнули придворные на балконе. — Мало положили опиума!
А Пеппи работал не покладая рук. И к десяти часам вечера поле было перепахано. Ровно в десять возвратился он во дворец, задал сена быкам и отправился к королю.
— Благословите меня, отец!
— Как?! Ты уже вспахал?! Чего же ты хочешь? Два мешка золота?
— Я холост, ваше величество, зачем мне золото? Сначала хочу жениться.
Увели слуги жениха, вымыли с головы до ног, одели как принца, даже часы дали. И Пеппи женился.
Старый вол и говорит ему:
— Ну вот ты и женился. Теперь зарежь меня, а мои кости отнеси в корзине на то поле, которое ты вспахал, и закопай каждую отдельно, будто это черенки деревьев. Оставь только одну ногу, положи ее под свой матрац, А повару скажи, что из моего мяса можно приготовить любое блюдо: и кролика, и зайца, и курицу, и индейку, и барана, и даже рыбу.
Вот Пеппи и решил зарезать старого вола. Король стал было возражать, потому что успел привыкнуть к старому животному. Но Пеппи уговорил его:
— Если мы зарежем вола, нам не придется покупать мяса к свадебному пиру.
Пеппи велел повару приготовить из вола всевозможные блюда. И правда, кушанья вышли на славу, и гости остались очень довольны. За столом только и слышалось: «Ах, какой заяц!» — «Ну что за кролик…» — «А телятина-то какая!»
А вечером, когда невеста уснула, Пеппи спрятал воловью ногу к себе под матрац, взвалил на плечи корзину с костями и понес на поле. Там он закопал каждую косточку отдельно и тихо вернулся в спальню. Но едва он вошел, принцесса проснулась и говорит:
— Ах, какой чудесный сон я видела! Мне приснилось, будто я среди роз и жасмина, а спелые вишни и яблоки свешиваются прямо к моему лицу. Вот и сейчас они у меня перед глазами. — Тут она протянула руку и сорвала яблоко! — Нет, это не сон! Это яблоко настоящее.
