— О дядюшка, я не знал, что вы женаты!
— Не знал, так теперь знай. Приходи к нам в гости через неделю, — пригласил его принц.
Потом он всю неделю каялся в своем приглашении: «И что это мне взбрело — приглашать в гости. Это обойдется мне в копеечку! Но делать нечего. Придется заказывать обед».
— Принцесса, — обратился он к своей жене, — стоит ли покупать к обеду мясо, оно так дорого. Лучше я схожу на охоту и привезу его из леса. Ружье, слава богу, свое, и дичи у нас будут горы!
— Да, да, это прекрасная мысль, — поддержала его принцесса.
Как только муж уехал, принцесса тут же послала Джузеппе за кузнецом.
— Мастер, сделай мне ключ от этого люка, свой я потеряла и никак не могу найти…
На другое утро ключ был готов. Он прекрасно открывал потайную дверь. Тогда принцесса спустилась вниз и наполнила несколько мешков дублонами. На эти деньги она купила всякой всячины: мебель, люстры, гардины, ковры, даже ливрею и палку с набалдашником привратнику.
— Что это?! — воскликнул, вернувшись, изумленный принц. — Чей это дом? — Он протер глаза, вышел и снова вошел. «Куда исчез мой дом?!» — думал он, а сам то выходил из дома, то входил.
— Ваше высочество, — обратился к нему привратник, — почему вы не входите во дворец?
— А разве это мой дом?
— Конечно, ваше высочество, чьим же ему быть, как не вашим?
— О господи! — воскликнул принц, хватаясь за голову. — О господи! Пропали мои деньги!
Он бросился вверх по лестнице, где по приказанию жены стены были увешаны коврами, а ступени сделаны из мрамора.
— О! О! Моя жена пустила на ветер все мои деньги!
Он увидел диваны, кресла, зеркала и подзеркальники, вбежал в свою спальню и упал пластом на кровать.
— О! О! Моя жена все пустила на ветер.
— Что с вами, принц? — спросила его жена, входя к нему.
— О! О! — едва слышно простонал он. — Все мои…
Сообразительная жена тут же послала за нотариусом и четырьмя свидетелями.
— Что с вами, ваше высочество, вы хотите сделать завещание? — спросил нотариус принца.
— Все деньги… моя жена…
— Как? Повторите…
— Все… моя жена…
А пока нотариус писал завещание, принц еще раз пробормотал:
— Все… моя жена… — И умер.
Дочь угольщицы стала единственной наследницей несметного богатства, а когда кончился траур, вышла замуж за Джузеппе.
Так деньги скупца достались проходимцу.
Палермо
