— Ваше королевское величество, разве это возможно? — взмолился прохожий. — Ведь я бедный охотник, и мне никак не пристало родниться с самим королем.
— Так хотел мой отец, — ответил молодой король.
Средняя сестра была выдана замуж за птицелова и тоже покинула королевский дворец.
Когда наступила очередь младшей сестры и король вышел на балкон, внизу проходил могильщик. Как ни любил король младшую сестру, но пришлось выдать ее за могильщика.
Оставшись совсем один в огромном дворце, молодой король подумал: «А не последовать ли и мне их примеру? Что мне мешает жениться?» И он вышел на балкон. В это время мимо торопливо проходила старуха прачка.
— Эй, мамаша, обожди минутку…
— Что тебе?
— Подойди-ка сюда, мне надо с тобой поговорить об одном важном деле!
— Какое уж у тебя важное дело! Вот у меня важное: спешу на речку белье полоскать.
— Сейчас же подойди! Приказываю!
Но приказывать старухе — лишь слова на ветер бросать. Она повернулась к юноше спиной и проворчала:
— Поищи-ка лучше прелестную Фьориту! — и с этими словами ушла.
Молодой король почувствовал в теле такую дрожь, что должен был схватиться за перила балкона. Его охватила необыкновенная тоска, и ему даже подумалось, уж не о сестрах ли своих он так тоскует? Но на самом деле это была тоска по прелестной Фьорите, которая запала ему в сердце. И тогда он сказал себе: «Уйду-ка я из дому и стану бродить по свету, пока не отыщу прелестную Фьориту».
Много дорог исходил король, полсвета обошел, но нигде не слышал о прелестной Фьорите. Целых три года странствовал он по белу свету, и вдруг повстречалось ему в поле огромное стадо свиней, потом еще одно и еще… Так он и шел посреди этого моря свиней, пока наконец не очутился перед великолепным дворцом. Король постучался.
— Эй, хозяева! Пустите переночевать!
Дворцовые ворота распахнулись, и показалась сама хозяйка. Увидев короля, она бросилась к нему на шею.
— Брат мой!
И король узнал старшую сестру, которая была замужем за свинопасом.
— Сестра!
Вскоре появился и зять-свинопас, одетый как заправский вельможа. Супруги стали показывать королю свой великолепный дворец и рассказали, что и другие принцессы живут в таких же дворцах.
— Я разыскиваю прелестную Фьориту, — поведал им король.
— Мы ничего не слыхали о прелестной Фьорите, — ответила старшая сестра, — но сходи к другим сестрам, может они тебе помогут.
— На случай, если вам будет грозить опасность, — сказал зять, который когда-то был оборванным свинопасом, — вот вам три свинячьих щетинки. Попадете в беду — бросьте их наземь и вы спасены.
