Он, улыбаясь, посмотрел на меня и спросил:
– Ну и что же это такое, дружище?
– Ты задаешь очень неловкие вопросы.
– Да, я понимаю твои чувства, но что же это? Мне это сооружение нравится, оно изящно, но для чего ты мне его приволок?
Я изложил ему все, что знал, не вдаваясь в догадки. Когда я закончил, он только произнес:
– На новый межзвездный двигатель не очень-то смахивает.
– Ага, так ты тоже слышал об этом? Да, не похоже. Хотя…
Я раздумывал над этой проблемой с того самого времени, как увидел установку.
– Может быть, она должна ускорять скорость синтеза. Тогда термоядерный двигатель сделается более эффективным.
– Чушь. Они уже работают на уровне девяноста процентов эффективности, а эта штука выглядит тяжеленной. – Протянув руку, он осторожно коснулся изогнутого серебряного треугольника длинными тонкими пальцами. – Н-да… Ладно, будем разбираться.
– Желаю удачи. А я возвращаюсь в квартиру Синклера.
– Почему? Все интересное будет происходить здесь.
Он достаточно часто слышал о моей мечте – принять участие в колонизации других звезд. И явно хорошо представлял, насколько серьезно я отношусь к созданию нового двигателя для межзвездных транспортных кораблей.
– Дело обстоит так, – пояснил я. – Мы заполучили генератор, но ничего о нем не знаем. Мы можем его сломать. Я намерен отыскать человека, который хоть что-то знает о генераторе Синклера.
– То есть?
– Того, кто пытался его украсть. Убийцу Синклера.
– Ну, раз ты так говоришь…
Но на лице его было написано сомнение. Он слишком хорошо меня знал.
– Я так понимаю, что назревает охота за матерями… – сказал он.
– Да?
Он усмехнулся.
– Просто слух пошел. Вам, ребята, везет. Когда мой папаша поступил на службу, АРМ в основном и занималась охотой на матерей. Органлеггеры тогда еще не были по-настоящему организованы, а Законы о Деторождении были еще в новинку. Если б мы их не навязали силой, эти законы вообще бы не соблюдались никем.
– Разумеется. И люди швыряли в твоего отца камнями. Бера, эти времена ушли.
– Они могут вернуться. Иметь детей – основной инстинкт.
– Бера, я вступил в АРМ не для того, чтобы ловить незаконных родителей.
Я помахал ему рукой и ушел прежде, чем он смог ответить. Я мог обойтись и без напоминаний о моем долге со стороны Беры, который сам покончил с охотой на людей и на матерей.
Опускаясь утром на крышу Родеволд-билдинг, я неплохо рассмотрел здание. Сейчас из такси вид был не хуже. Но теперь я выискивал возможные пути бегства.
