— Расстояние до Сороры? — спросил я
— Одна целая две десятых миллиона километров, — ответил компьютер.
Я кивнул. Примерно в три раза больше, чем расстояние от Земли до Луны.
— Включить экран, показать панораму.
— Осуществляется смена автоматического управления на ручное, — произнес компьютер.
Линг улыбнулась:
— Ты опережаешь события, партнер.
Я смутился. «Дух первооткрывателей» медленно приближался к Сороре; выхлопы двигателей, работающих на реакции ядерного синтеза, производились по направлению движения корабля. Оптические сканеры сгорели бы, если бы их затворы были открыты.
— Компьютер, выключить ядерные двигатели.
— Выключаю.
— Дать изображение как можно скорее! — приказал я. Гравитация исчезла, только когда двигатели корабля были выключены. Линг держалась за один из поручней, прикрепленных к верхней части ближайшего пульта управления; я был еще слаб после пробуждения и свободно летал по комнате. Примерно через две минуты включился экран. Тау Кита находилась прямо в центре, желтый диск величиной с бейсбольный мяч. Вокруг были хорошо видны четыре планеты размером от горошины до виноградины.
— Увеличить Сорору, — произнес я.
Одна из горошин выросла до бильярдного шара, хотя Тау Кита осталась прежней.
— Еще больше, — велела Линг.
Планета стала величиной с футбольный мяч. Освещена была треть диска, и Сорора предстала в виде широкого полумесяца. К счастью, она выглядела именно так, как мы только могли мечтать, — огромный кусок гладкого мрамора с завитками белых облаков и безбрежным голубым океаном, а еще…
Была видна часть континента. И она оказалась зеленой, ее несомненно покрывала растительность.
Мы снова обнялись. Когда мы покидали Землю, никто не испытывал уверенности в том, что на Сороре есть растительность. «Дух первооткрывателей» укомплектовали по максимуму: в его грузовых отсеках имелось все необходимое для выживания даже в безвоздушном мире. Но мы надеялись и молились о том, чтобы Сорора оказалась похожей на Землю, чтобы она была ее истинной сестрой, еще одной Землей, еще одним домом.
— Она прекрасна, правда? — спросила Линг.
На моих глазах выступили слезы. Да, она прекрасна, поразительна, великолепна. Огромный океан, пушистые облака, зеленая суша и…
— Боже мой! — произнес я чуть слышно. — Боже мой!
— В чем дело? — заволновалась Линг.
— Разве ты не видишь? Посмотри!
Линг прищурилась и придвинулась ближе к экрану.
- Что?
— На темной стороне. Она снова пригляделась:
— Ох…
Тусклые огоньки усеивали темную сторону планеты, почти незаметные, но тем не менее вполне реальные.
