Фонтан, как будто целясь в звезды, выплюнул последнюю струю воды и стремительно обмяк. Сразу стало тихо.
– Что-то поздновато сегодня, – сказала Ирина. – Боря, а вы книжки прямо на фонтане раскладываете? Я ни разу не видела.
– И на фонтане, и на скамейках, и там, – Борис показал на бетонный бордюр под чугунной оградой вдоль набережной. – Там я больше всего люблю, из-за тени. А когда включают фонтан, сюда вообще все перебираются.
– И что ты собираешь? Только фантастику?
– В основном.
– Как ты ее только читаешь? – удивилась Ира. – Я пару раз пробовала – такая ерунда!
Борис наклонился, коснулся щекой щеки, засмеялся:
– Это типичный взгляд дилетанта! Или дилетантки? Что ты там читала – «Звезду КЭЦ»? Разве можно по двум книжкам судить о фантастике? Это ведь даже не жанр – это целое направление, целый мир.
– Так уж и не жанр?
– Да, не жанр! – начал горячиться Борис. – Жанр – это нечто узкое, стиснутое определенными рамками и правилами. Вот детектив, например, обязательно подразумевает раскрытие преступления. Закон жанра. А в фантастике этого нет. Там может быть и тот же детектив, и просто приключения, и серьезные социальные и философские вещи. Это целый мир, Ира! Там есть все: страсть, предательство, полет мысли, любовь, мечта! И все это может быть так необычно, под таким углом, что прочтешь. и как молния – господи, как же ты этого раньше не видел! Там открываются такие миры, Ира, что там хочется жить! Редко, конечно, но.… Это уж, как положено, в фантастике, как и вообще в искусстве, 98 процентов барахла, и только два стояще.… Эй, ты меня слышишь?
Ира оторвала от него завороженный взгляд, крепче взяла под руку. Борис локтем ощутил упругую грудь, в ушах застучало.
– Слушаю, – медленно сказала Ира. – Когда ты говоришь, мне хочется еще попробовать.… Почитать.
– Что?
В ушах стучало все сильнее, по телу побежала сладкая судорога. Ниже, ниже, еще ниже.
– Оглох? Или уже умер? Подожди, не торопись – у тебя еще будет повод… – стремительным взглядом обожгла Бориса и тут же лукаво улыбнулась: – «Шипучку» кто открывать будет?
Что она говорит? Неужели?.. Или смеется…. Голова у Бориса вообще пошла кругом, он шел, не замечая вокруг ничего. Что она сказала?
Площадка вокруг фонтана закончилась, впереди до самого моста тянулась набережная, освещаемая лишь двумя работающими фонарями. Они уже нырнули в темноту, и тут Борис замедлил шаг, остановился. Метрах в двадцати навстречу медленно двигалась шумная компания. Молодые парни, явно навеселе, национальность отсюда не разобрать – да это и не так важно.
