– Нам придется организовать прецедент, – сказал сэр Марк. – Один прецедент, который расчистит путь к досрочному увольнению других.
– Вы кого-то имеете в виду? – спросил Грей.
– Сэр Роберт Инглис имеет. Сэма Маккриди.
Безил Грей в изумлении раскрыл рот.
– Шеф, Сэма нельзя выгонять.
– Никто и не собирается выгонять Сэма, – возразил сэр Марк и повторил слова Роберта Инглиса: – Досрочную щедрую пенсию едва ли можно назвать жертвоприношением.
«Должно быть, – подумал он, – те тридцать сребреников, которые заплатили римляне, были очень тяжелы».
– Печально, конечно, потому что все мы любим Сэма – сказал Эдуардз. – Но решать такие вопросы должен шеф.
– Вот именно. Благодарю вас, – сказал сэр Марк.
Сейчас он впервые понял, почему не стал бы рекомендовать Тимоти Эдуардза на пост директора. Он, сэр Марк, сделает то, что вынужден сделать, но только потому что у него нет другого выхода, и потом будет презирать себя. Эдуардз сделал бы то же самое, но по другой причине; это способствовало бы его карьере.
– Нам придется предложить ему три места, – заметил Грей. – Может, он на что-то согласится.
Грей очень надеялся, что так оно и будет.
– Возможно, – проворчал сэр Марк.
– Что вы имеете в виду, шеф? – спросил Эдуардз.
Сэр Марк раскрыл папку, в которой были результаты его совещаний с начальником отдела кадров.
– Мы можем предложить ему должности начальника тренировочного центра, руководителя административно-финансового отдела или центральной регистратуры.
Эдуардз чуть заметно улыбнулся. «Все будет отлично», – подумал он.
* * *
Две недели спустя виновник всех этих дискуссий беспокойно кружил по своему кабинету, а его заместитель Денис Гонт мрачно изучал лежавшую перед ним бумагу.
– Все не так плохо, Сэм, – говорил он. – Вас не выгоняют. Речь идет просто о другой должности.
– Кто-то хочет от меня избавиться, – убежденно сказал Маккриди.
В то лето лондонцы мучились от жары. Мужчины открыли окно и сняли пиджаки. Гонт был в модной бледно-голубой сорочке, а Маккриди – в неопределенного цвета дешевой рубашке, потерявшей вид от бесчисленных стирок. Кроме того, он так застегнул пуговицы, что рубашка перекосилась. «К ленчу, – подумал Гонт, – какая-нибудь секретарша заметит ошибку и исправит ее с многочисленными ахами и охами». Кажется, все девушки Сенчери-хауса были не против оказать какую-нибудь услугу Сэму Маккриди.
Женщины и Маккриди – эта проблема сбивала с толку Гонта. Впрочем, она сбивала с толку всех. Он, Денис Гонт, при своих шести футах был выше шефа на два дюйма, к тому же он был блондин, не лишен привлекательности и холост. Если дело доходило до женщин, то Гонт никогда не краснел.
