— Ну.
— Озяб? — уже мягче спросил Фрол Харлампьевич.
— Есть малость.
— Двинься ближе.
— Некогда рассиживать.
— Как знаешь.
Обогревшись, Саша вышел на улицу. Лошади у крыльца не было. Санный след вел в колок. Пробежав метров тридцать, Саша увидел лошадь. Она стояла у большой копны, сунув морду в сено.
— Ну и хитрущая. Самое зеленое достает, — рассуждал Саша, разматывая вожжи.
Лошадь повернула голову. Изо рта на снег посыпалась пшеница. Саша бросился к копне. Да, под сеном зерно. Много зерна. Почему оно здесь? Как попало? Чье сено? Сообщить сторожу? Нет, лучше председателю колхоза.
Саша заровнял яму в копне, втоптал в снег оброненные зерна и рысью пустил лошадь к своему стожку. Он спешил.
Почти весь обратный путь Саша погонял лошадь: дорога накатана, груз легкий…
Выслушав Сашу, председатель колхоза строго сказала:
— Молчи. Никому ни слова. Разберемся.
— Ладно, — твердо ответил Саша, понимающе кивнув головой.
Поздним вечером Сашу пригласили в правление. За столом он увидел работника милиции, который мягко уточнил:
— Ваша фамилия Горбунов?
— Ага, — ответил Саша, присаживаясь на лавку.
— Я — Колесников, оперуполномоченный, — отрекомендовался работник милиции и сразу спросил — У вас какое образование?
— Восемь классов.
— Объяснение сами можете написать?
— Можно попробовать.
— Вот бумага, ручка, чернила. Напишите, куда и зачем вы ездили сегодня? Где, как и что обнаружили…
— Ладно. — Горбунов сел за стол. Руки дрожали. Размашистым, но разборчивым почерком он неторопливо заполнил две страницы.
Колесников прочитал текст, предложил расписаться и поставить дату, спросил:
— Кроме председателя вы никому об этом не рассказывали?
— Нет, — ответил Горбунов, подписывая объяснение.
— И пока не надо.
— Хорошо.
— Можете отдыхать.
Саша ушел. Вскоре вышел и Колесников. В конторе погас свет.
Позднее Сашу Горбунова вызвали на допрос к следователю и в суд. Под копной оказалось шесть центнеров пшеницы. И дома у Осинина нашли точно такое же зерно… Его осудили.
Тогда все было ясно. А теперь? Зачем вызывают? Даже сам начальник милиции!
Раздумывая, Горбунов не заметил, как снова подошел к знакомой табличке: «Начальник». Глубоко вздохнув, Саша робко постучал согнутыми пальцами.
— Да! — донеслось из кабинета.
Несмело приоткрыв дверь, Саша увидел за столом ужо немолодого человека, тихо спросил:
— Можно?
— Да, да! — громко ответил начальник, не отрывая глаз от какой-то бумаги.
— Вы меня вызывали? — спросил Саша, когда начальник поднял серьезные глаза.
