Неожиданно мисс Рейсс разразилась истеричным хохотом:
– Мы одолели его! Мы победили! Победи-и-ли!
Джек пришел в себя, проморгался и, отыскав взглядом жену, обнял ставшую прежней Маршу.
– Любимый! – прошептала она, и слезы засверкали в ее глазах. – Все в порядке. С этим покончено!
Нежные пряди ее каштановых волос упали Джеку на лицо. Губами он ощутил восхитительную кожу Марши. И тело – стройное, легкое и гибкое тело жены – вновь стало таким, каким Джек его всегда знал. Исчезли уродливые одежды. Опять на Марше изящные блузка и юбка. В порыве облегчения и благодарности она пылко обняла мужа.
Лоуз наконец поднялся на ноги и проговорил:
– Старый сукин сын теперь, конечно, сравнялся с нами!
Один глаз у Лоуза заплыл и не открывался, одежда висела клочьями.
– Славно вырубили старого ублюдка. Теперь, слава богу, он точно без сознания.
– Мы победили! – радостно подвывала мисс Рейсс. – Мы вырвались из его заговора!
Со всех концов госпиталя к ним спешили врачи. И в основном чтоб заняться Артуром Сильвестром. Старик, с жалкой гримасой на лице, сумел снова водвориться в свое кресло перед телевизором.
– Благодарю, благодарю… – бормотал он. – Со мной все в порядке… Наверно, головокружение…
Начал потихоньку оживать и Макфиф. Не веря своему счастью, он ощупывал шею и щеки – болячки исчезли. С победным воплем Чарли сорвал бинты и повязки.
– Все прошло-о! – кричал он. – Слава богу, все прошло!
– Рано еще Бога благодарить, – сухо напомнил ему Гамильтон. – Цыплят по осени считают!
– Что здесь произошло? – потребовал объяснений какой-то доктор.
– Потасовочка вышла. – Лоуз иронически показал на рассыпавшуюся коробку шоколадных конфет. – Насчет того, кому достанется последняя конфетка со сливочной начинкой.
– Все в порядке, кроме одной вещи, – в глубокой задумчивости произнес Джек. – Вероятно, это чисто технический вопрос…
– Ты о чем? – спросила Марша, снова прижавшись к мужу.
– Ты помнишь свой сон? Разве мы не лежим по-прежнему в «Мегатроне»? Разве мы физически не подвешены в определенной точке времени?
– Проклятье! – пробормотала Марша. – Верно!.. Но мы же вернулись, мы невредимы!
– По всей видимости, да… И это, в конце концов, важней всего…
Джек ощутил тепло ее вздрагивающего тела. Вот уж что воистину является Божьим благословением – эта нежность, эта восхитительно-беззащитная хрупкость.
– Ведь теперь ты опять такая же, как прежде…
Джек осекся на полуслове. Да, он обнимал свою жену, хрупкую, милую Маршу… Пожалуй, слишком хрупкую.
