Угловатый броневик полиции Понимания скрылся за серой пеленой дождя, но его незримое мрачное присутствие давило на плечи и подталкивало в спину. Да, одно дело – приветствовать проходящие маршем отряды полиции Понимания на параде при свете дня, и совсем другое – столкнуться с ними же ночью, когда они при исполнении своего сурового долга. В конце концов, безгрешен-то один Маммона.
– Всякий раз, как с ними встречусь, так мурашки по коже, – вслух пожаловался торговец зонтиками.
– Не в первый раз что ли? – спросил Антон.
– Угу. На окраинах они часто шуруют. Ты-то, как я понимаю, из центра. Восьмой уровень?
– Седьмой, – не без гордости поправил Антон. – Коммивояжер фирмы Нано-к-нану, Антон Латынин.
Седьмой уровень получил он в январе: провел месяцем раньше очень удачную сделку и по итогам года вышел на Максимальную прибыль в Петербургском конгломерате. Его портрет вместе с открытой версией контракта потом целый квартал висел на стене Почета в районном храме.
– А я – Иван Зотиков, торговец зонтиками. Для друзей – дядя Ваня. Девятый уровень пока что. Торговый представитель самого себя.
Антон с уважением кивнул. Не многие потребители ниже седьмого уровня рисковали работать сами на себя, хотя бы для видимости не прикрывшись какой-нибудь фирмой.
Конечно, с нанимателем надо делиться прибылью, но зато он всегда готов решить твои проблемы. М-да… Вот, к примеру, сегодня работодатель гражданина Антона Латынина решил проблему сотрудника Антона Латынина, поручив ее решение подчиненному Антону Латынину. Да еще сроки жестко ограничил. Может быть, имеет смысл перенять полезный опыт дяди Вани?
– Отметим знакомство? – предложил торговец зонтиками. – Да и залить увиденное не помешает.
Антон хотел было задать сакраментальный вопрос – а кто платить будет? – но по итогам дня махнул рукой на экономию и согласился.
– Давай. Я угощаю.
Дядя Ваня кивнул, словно другого и не ожидал.
– Здесь неподалеку классная забегаловка есть, у станции монорельса. Выглядит, может, и не очень, зато кухня – что надо. Пальчики оближешь. Рекомендую их фирменное блюдо. Химия, конечно, но со вкусом жареной картошки.
Антон недоверчиво усмехнулся. Конечно, каждый крутится как может, и рекламой при случае все подрабатывают, но уж так-то откровенно врать зачем? Вкус жареной картошки еще с Великой войны был зарегистрированным товарным знаком фирмы "Хрустяшки", а они не раздают лицензии направо и налево. Но дядя Ваня только многообещающе подмигнул, мол, сам увидишь. Точнее, попробуешь.
