— Что — «кроме того»?!
— Есть еще одна причина, но я не могу ее вам открыть.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь звуком челюстей, ритмично жующих булочки.
— Дольца и Глабуца много писали о Тропе Оры, — вставила Елена. — Их труды — важнейший источник сведений по этому вопросу.
— Мне это известно. Мы с Деметрой читали их сочинения, готовясь к путешествию Анаид в Царство Мертвых. Однако я надеялась, что Деметра будет с нами. Теперь мне придется одной объяснять дочери, как добраться туда и вернуться обратно живой.
— Когда вы уезжаете?
— Как можно скорее. Время не ждет, враги все ближе…
Намазав маслом кусок поджаренного хлеба, Елена щедро полила его вареньем.
— Анаид выглядит спокойной и уверенной в себе. Когда я ее видела, малышка писала приглашения на свой день рождения. Она сама накупила напитков, сняла для вечеринки целый танцзал, и еще они с Роком набрали столько дисков, что под них можно танцевать несколько месяцев. А меня она попросила наделать бутербродов.
— Меня тоже, — сказала Селена. — Анаид просто грезила об этом празднике, но из-за него мы слишком задержались в Урте. Сегодня Анаид исполняется пятнадцать лет, и она будет веселиться, а ведь мы давно должны были быть в пути.
— Ты предчувствуешь недоброе?
Селена кивнула.
— Каждый вечер, — сказала она, — я произношу самое сильное защитное заклинание — Заклинание Дидоны, подкрепляя его малахитовой пентаграммой. И все равно чувствую враждебное присутствие.
Закрыв глаза, Валерия осторожно вытянула перед собой руки. Все мышцы ее сильного тела напряглись и тут же расслабились, едва предводительница Клана Дельфина вышла из короткого транса. Не проронив ни слова, прорицательница помешала ложкой кофе, одним глотком осушила чашку и стала разглядывать осевшую на ее дне гущу.
— Селена права, — наконец проговорила она. — Где-то рядом одиора.
Все нахмурились.
Только неисправимая Елена, намазав вареньем очередной кусок хлеба, заявила:
— Вам не удастся испортить мне аппетит. Если это оказалось не под силу моему мужу и восьми сыновьям, не удастся и вам, и даже самой Кровавой Графине вместе с восставшей из недр земли Черной Дамой, как бы они ни старались!
— О, да! — рассмеялась Селена. — Ты бы лопала варенье и в замке Кровавой Графини!
— Разумеется! А то откуда у меня возьмется молочко для моего маленького Розарио!
При звуках имени очередного младенца Елены все расхохотались.
— У тебя окончательно съехала крыша, Елена! Что это за имя для мальчика — Розарио! Над ним же будут смеяться в школе.
