Даблвань тормознул возле немного покосившейся калитки и вопросительно взглянул на меня. Напряжения он абсолютно никакого не испытывал. Даже не начинал трансформацию заранее, как некоторые оборотни. Его голубые глаза смотрели спокойно и пока еще совершенно по-человечески.
— Если не возражаете, — я обвел взглядом товарищей, — я пойду прямо. В двери. Денис, ты посмотри, нет ли запасного выхода в сад, и возвращайся.
— А я? — спросил Андрей. — Мне что делать?
— Тебе? Тебе основное задание, — я похлопал его по плечу. — Быть засадным полком. Про Куликовскую битву читал? Там засадный полк и решил исход сражения. Так вот ты им и будешь. Охраняй транспорт, он казенный и жди моего вызова. Позову — сразу бегом ко мне. Все понятно?
— Хороший план, — одобрил Меньшиков. — Мне нравится. Ты не сомневайся, Муромцев. Я, по-быстрому.
Мягко, как будто и не было в нем ста двадцати килограмм веса, покинув машину, на ходу обрастая шерстью, Денис неслышной песочно-желтой тенью скользнул в густые заросли старой крапивы и исчез.
— Жди, — сказал я Андрею и тоже вылез из кабины.
Бросив мимолетный взгляд на дом ведьмы в три окна, выходящие на центральную улицу слободки и какие-то замысловатые пристрои за ним я, сбросив с пальцев левой руки заранее приготовленное заклятие незначительности, двинулся вперед. Взгляды посторонних теперь нам были не страшны. Черная, оббитая старым, дранным в нескольких местах дерматином, дверь была заперта изнутри. Очевидно на крючок или что-нибудь наподобие щеколды. Не беда, где тень, где тень, Сумрак ее побери! Ага, вот она. Привычно шагнул в Сумрак, я толкнул не изменившую своего вида дверь и остолбенел. Дверь была заперта. Заперта в Сумраке!
В этот момент я совершил свою первую ошибку. Любой мало-мальски опытный маг на моем месте почуял бы неладное. Запертая дверь дело обычное, но если она заперта в Сумраке, значит не все так просто. Но я, не думая и не останавливаясь, поймав кураж, рискнул и впервые пошел на второй слой Сумрака. К моему удивлению это получилось довольно легко. Видимо сказывалось нервное напряжение. На втором слое я еще ни разу не был. Цвета исчезли. Под серым беспросветным небом дом представлял собой невообразимую кучу сваленных друг на друга даже не бревен, а отмерших стволов каких-то деревьев, вместе с корнями и ветками. Впрочем, осматриваться по сторонам, у меня не было времени. Поскольку здесь двери не было вовсе, быстро войдя в обнаруженный на ее месте лаз, я поторопился выйти сначала на первый слой Сумрака, а потом и в наш мир. Передо мной был довольно длинный темный коридор, заканчивающийся небольшой аркой в какую-то комнату. Очевидно в зал. По бокам были еще закрытые двери, и я хотел посмотреть, что находится за ними, но из зала послышался голос и я двинулся вперед. Это было моей второй ошибкой. Однако я полностью полагался на просмотренные лично Соколовым линии реальности. Он не мог ошибиться. Никакой опасности не было. Шеф нас всех троих в этом заверил. Пройдя темным коридором и спокойно войдя в зал, я увидел нашу ведьму в точности, как мне ее описывал Сашин. Седая, лет шестидесяти женщина, в строгом глухом темно-коричневом платье сидела в старом, еще советских времен кресле с деревянными подлокотниками и что-то вслух читала. При моем появлении она вздрогнула, словно и не ожидала увидеть у себя дома постороннего. Обычная, ничем не примечательная аура неинициированной, но в будущем, если оно у нее будет, явно Темной Иной, тускло мерцала вокруг ее головы, значительно сужаясь к области шеи и совсем исчезая под одеждой.
