Бен и Роберта стояли на краю безмолвной деревни.
— Такое впечатление, что это место вообще не менялось за последние столетия, — сказала Роберта, осмотрев окрестности.
Вечернее солнце опустилось к самой земле. Вскоре должно было стемнеть. Бен тяжело опирался на каменную кладку стены, склонив голову на грудь. Роберта с тревогой взглянула на его бледное лицо.
— Жди меня здесь. Я попробую найти помощь.
Бен слабо кивнул. Он дрожал от озноба. Роберта коснулась рукой его лба и почувствовала сильный жар. Из-за боли в боку раненому было трудно дышать.
— Я пойду за доктором.
— Не нужно доктора, — прошептал Бен. — Найди священника. Найди отца Паскаля Камбриеля.
Шагая по пустынной улице, Роберта молилась — впервые в жизни она решила обратиться к Богу. Грунтовая дорога растрескалась из-за долгой засухи. Древние дома, которые везде, кроме юга Франции, считались бы грязными и запущенными, теснились друг на друга в поисках опоры.
— Господи, если Ты есть, — шептала Роберта, — помоги мне найти отца Паскаля!
А вдруг он умер или больше не живет в деревне? Она задрожала от этой мысли и ускорила шаг.
Церковь находилась на другом краю деревни. Рядом располагалось маленькое кладбище, за ним виднелся каменный дом. Роберта услышала мирное кудахтанье кур в небольшом загоне за домом. На площадке перед крыльцом стоял грязный и потрепанный «Рено-14». Из узкого прохода между двумя постройками вышел сутулый мужчина, одетый в рабочую куртку. Морщинистое лицо походило на дубленую кожу, годами лежавшую на солнцепеке. При виде Роберты селянин замедлил шаг.
— Мсье, прошу прощения! — крикнула она.
Он глянул на нее с любопытством, а затем почти побежал к одному из домов и захлопнул дверь перед самым ее носом. Роберта была шокирована. Затем ей стало ясно, что взъерошенная сердитая иностранка в рваных джинсах и в рубашке, запятнанной кровью, могла показаться не совсем обычным зрелищем в этой тихой деревушке. Вспомнив о Бене, она заспешила к церкви.
— Madame, — раздался голос, — je peux vous aider?[17]
Роберта повернулась и увидела пожилую даму в черном, с шалью на плечах. С морщинистой шеи на грудь свисала дешевая цепочка с маленьким распятием.
— Да, пожалуйста! Надеюсь, вы поможете мне. Я ищу здешнего священника.
Пожилая женщина с изумлением приподняла брови.
— Он живет в этом доме.
— Скажите, вашего священника зовут Паскаль Камбриель? Он никуда не уехал?
— Oui, madame, il est encore ici, — улыбнувшись беззубым ртом, ответила женщина. — Он еще тут. Меня зовут Мари-Клер. Я убираюсь в его доме.
