— И что вы ищете? Проблемы?
— Да, иногда я их нахожу, — с холодной усмешкой ответил Бен. — Но в этот раз я не ожидал неприятностей.
— И что вы ищете сейчас? Зачем пришли ко мне?
— Вы действительно хотите знать?
— Конечно хочу.
— Я пытаюсь найти алхимика Фулканелли.
Она изогнула брови.
— Правда? Хо-хо! Продолжайте.
— На самом деле я ищу манускрипт, который он либо написал, либо имел при себе. Мне мало известно о нем.
— Манускрипт Фулканелли — это старый миф.
— Вы слышали о нем?
— Да, слышала. Изучая алхимию, вы узнаете много чего в этом роде.
— И как, по-вашему? Он существует?
Роберта пожала плечами.
— Кто его знает? Это похоже на споры о Святом Граале. Одни говорят, что он есть, другие утверждают, что его нет, но никто не знает точно, что он собой представляет. А зачем вам этот манускрипт? Вы не похожи на того, кто ведется на такие штуки.
— Кого вы имеете в виду?
— Знаете, в чем величайшая проблема алхимии? — фыркнув, спросила она. — Она привлекает долбанутых. Все знакомые мне адепты алхимии — либо инфантильные чудики, либо законченные психи.
— О, будем считать, что это ваш первый комплимент мне.
— Не принимайте близко к сердцу. В любом случае вы не ответили на мой вопрос.
Немного помолчав, Бен смущенно признался:
— Манускрипт нужен не мне. Я выполняю просьбу клиента.
— И этот клиент верит, что материалы Фулканелли помогут ему избавиться от какой-то болезни? Вот почему вы интересовались моими исследованиями. Вы ищете всесильное исцеляющее средство. Ваш клиент болен?
— Могу сказать, что он отчаянно нуждается в этом зелье.
— Естественно. Иначе он не нанял бы вас. Тогда, Бен, вы должны мне рассказать, куда же мы едем в этой вашей новой спортивной игрушке?
— Имя Жак Клеман вам что-нибудь говорит? — спросил он.
— Конечно, — кивнула Роберта. — В двадцатые годы прошлого столетия он был учеником Фулканелли, верно? — Она бросила на него вопросительный взгляд. — А почему вы вспомнили о нем?
— История гласит, что перед своим исчезновением Фулканелли передал Клеману какие-то документы, — ответил Бен.
Роберта ожидала продолжения, поэтому он добавил:
— Так или иначе, это происходило в двадцать шестом году. Клеман давно умер. Но мне хотелось бы узнать, что конкретно Фулканелли передал ему.
— А как вы это узнаете?
— Когда я прибыл в Париж три дня назад, я первым делом навел справки обо всех уцелевших родственниках Жака Клемана. Я думал, они могли бы помочь мне.
— И?
— Я нашел его сына Андре. Он бывший банкир. Этот человек не отличается особой вежливостью. Как только я упомянул о Фулканелли, он и его жена послали меня к черту.
