Однако мог ли он назвать Анну Манзини доверчивой мечтательницей? Кто ее знает… Возможно, она именно такая? Он толкнул пустой бокал вдоль стойки бара, насыпал горсть монет в щербатое деревянное блюдце и попросил еще одну двойную порцию. Когда Бен допил и заказал еще, он заметил, что три старых картежника обернулись на звук шагов.
В бар влетела раскрасневшаяся возбужденная Роберта.
— Я так и знала, что найду тебя здесь, — отдышавшись, сказала она. — Послушай, Бен. У меня есть идея.
Судя по ее виду, она бежала сюда от самого дома Паскаля. Но Бен был не в настроении, чтобы разделить ее энтузиазм.
— Расскажешь в другой раз, — проворчал он. — Не мешай мне думать.
Он действительно думал. Бен собирался позвонить Ферфаксу и сообщить, что выходит из дела. Он решил вернуть аванс, объявить о своем бессилии и отправиться домой.
— Послушай, это важно, — настаивала Роберта. — Давай выйдем отсюда. Нет, не допивай. Я вижу, ты уже принял достаточно. Ты нужен мне с ясной головой.
— Уйди, Роберта. Я занят.
— Чем ты занят? Выпивкой? Накачаешься до упора? До язвы?
— Поправка: язва появляется от споров с женщинами. — Бен указал на стакан. — А это ее лечит.
— Я с тобой не спорю, — нетерпеливо возразила она. — Но ты посмотри на свое нынешнее состояние. Ты называешь себя профессионалом?
Бен бросил на нее свирепый взгляд, с громким стуком поставил бокал на стойку и неловко соскользнул с табурета.
— Ты очень рискуешь, — предупредил он ее, когда они вышли в сияние предзакатных лучей осеннего солнца. — Будем надеяться, что твоя идея очень и очень хорошая. Иначе дело дрянь…
Роберта сосредоточилась, обернулась к Бену, и ее серьезный взгляд заставил его замолчать.
— Я думаю, она тебе понравится. Ладно, слушай. Если мои догадки верны, манускрипт, украденный Клаусом Рейнфилдом, не утрачен. И он вполне доступен.
Бен разочарованно покачал головой.
— Ты бредишь? Паскаль сам собирал обрывки. Дождь и влага уничтожили свиток.
— Верно. Но вспомни блокнот! Блокнот Рейнфилда!
— И что он тебе даст? — ухмыльнулся Бен. — Ты вытащила меня из бара ради этой чепухи?
— Возможно, он важнее, чем мы думаем.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурив брови, спросил Бен.
— Ты просто выслушай меня, ладно? Вот моя идея. Вдруг блокнот и является тем самым манускриптом?
— Ты с ума сошла? Как он может быть манускриптом?
— Я имею в виду не сам блокнот, тупица. Я хочу сказать, что его содержание может копировать текст древнего свитка. Возможно, Рейнфилд просто перенес туда секреты Фулканелли.
