Такой «подход к делу» держал в напряжении советскую ПВО, не давая ей времени для принятия должных мер к пресечению этих полетов. Среди ответных шагов стала организация засад расчетов, вооруженных «Стрелами». На одну из них «нарвался» китайский МиГ-17 и был сбит. Это подействовало отрезвляюще на беспокойных соседей.
Распад Союза сопровождался рядом локальных войн, вспыхнувших на Кавказе и в Средней Азии. В них, в той или иной степени, приняла участие и авиация.
Первым в этом печальном ряду стоит многолетний вооруженный конфликт вокруг Нагорного Карабаха. Поначалу казавшиеся каким-то недоразумением «межнациональные неурядицы», вызванные недосмотром или недоработкой местных партийных и советских органов как-то мало-помалу переросли в вооруженные стычки, а затем - в крупномасштабную войну. С 1988 по конец 1991 г. основным «действующим лицом» в небе Армении и Азердбайджана были самолеты и вертолеты Советских ВВС, армейской и погран- авиации, внутренних войск. Враждующие стороны, как правило, обстреливали их из стрелкового оружия, иногда - из градо- бойных орудий. Однако со временем арсеналы пополнялись. Шли хищения и незаконные закупки вооружения в воинских частях, скрытые поставки как армянам, так и азербайджанцам, осуществляемые по указанию «всемогущего центра», желающего хоть таким образом повлиять на ход конфликта. После распада СССР каждая из враждующих сторон нашла себе сторонников и поставщиков оружия из состава бывших советских республик. Так, в печати было сообщение о продаже Россией Армении тысячи комплектов ПЗРК «Стрела-2» и «Стрела-3». И от бывшей Советской Армии осталось кое-какое наследство.
В полной мере усиление «карманной ПВО» ощутила на себе авиация Объединенных вооруженных сил (ОВС) СНГ, т.е. поменявшие свой статус части уходившей в историю Советской Армии. В первую очередь ракетная угроза была более чем реальной для вертолетов, выполнявших транспортные полеты и для прикрывающих их боевых машин.
Печальная пальма первенства в списке машин, сбитых посредством ПЗРК в ходе межнациональных конфликтов, вспыхнувших на территории бывшей сверхдержавы, принадлежит Ми-8, азербайджанской авиакомпании «Азал». 28 января гражданский «борт» совершал очередной рейс из г. Агдам в осажденную армянами Шушу, имея на борту от тридцати до сорока человек. Прибыв к месту назначения вертолет начал заходить на посадку и был в этот момент, на виду всех жителей райцентра, поражен ракетой.
