Этейн привыкла чувствовать себя бесполезной. Джинарт не могла опустить ее ниже.
– Я не просила этой ответственности.
– Дарман тоже не просил, – на какую-то жуткую секунду Джинарт словно вскипела черными напряженными мускулами. – Такова природа долга. Он зовет – и ты делаешь все возможное. Он сделает. И его товарищи сделают, каждый из них. И ты им нужна, чтобы помочь в работе.
– Я еще учусь.
– Ну так учись быстро! Если бы в них не было заложено подчинение тебе, я бы подумала о том, чтобы тебя прирезать и сделала бы это. Моей расе не за что благодарить джедаев… совсем не за что. Но у нас общий враг и я хочу вновь повидать Валаквила. Так что считай себя счастливицей.
Джинарт выскользнула наружу. Этейн опустилась на колени в сено и слабо удивилась – как она до такого дошла?
Амбарная дверь медленно открылась, и Дарман заглянул внутрь.
– Не обращай на меня внимания, – сказала она.
– С вами все в порядке, мэм? – он явно вздрогнул. – Прошу прощения. Этейн…
– Наверное, ты тоже думаешь, что я бесполезна, так?
– Я разработал план, как вы приказали.
– Еще и прирожденный дипломат, да?
– Если Хокан сделал лабораторию обманкой, то нам нужно, чтобы он решил, что мы в это поверили. Так что мы разделимся…
– Видно, это значит "да".
Дарман осекся.
– Извини, – сказала она. – Продолжай.
Он опустился на колени, глядя ей в лицо, и провел по полу рукой, очищая небольшое пространство, будто хотел показать что-то. Он дотянулся до пары кусков хлеба и куска изъеденного червями дерева.
– Как ты думаешь, кто я? – тихо сказал он.
– Судя по сказанному Джинарт – клон-солдат, выращенный повиноваться, – она наблюдала за тем, как коммандо разломил хлеб и дерево на несколько мелких кусков и разложил их в ряд, как в какой-то игре. – Не имеющий выбора.
– Но у меня есть выбор, – сказал он. – Я выбираю, как интерпретировать ваши приказы. Я разумен. Я видел джедаев в бою, так что я знаю, на что ты способна. Когда возникнет ситуация, требующая применения твоих навыков, ты тоже себя проявишь.
Он был соткан из противоречий. Этейн на мгновение удивилась – был ли он вообще клоном, или гурланин морочила ей голову? Но она ощущала сочетание тихого отчаяния и… веры. Да, веры.
За много лет он был единственным, кто верил в нее, и первым после мастера Фульера, кто был по-настоящему добр к ней.
– Хорошо, – сказала она. – Вот приоритетный приказ. Что бы не случилось, ты вмешаешься, если мои слова или действия угрожают заданию. И не смотри на меня так, – она подняла руку, останавливая протест, готовый сорваться с его губ. – Считай меня командиром на обучении. И ты будешь меня учить. Это значит – показывать мне, как действовать верно, или даже спасать меня от собственного… недостатка опыта, – она едва заставила себя это сказать. – И это… это приказ.
