Хокан впал в отчаяние. А когда он впадал в отчаяние по профессиональным причинам, он предпочитал радикальные методы для изменения ситуации.
– Так вы спалили еще одну ферму, – уточнил он.
– Это было предупреждение, сэр. На случай, если у них возникнут идеи. Ну вы знаете… укрывать людей, которых нельзя…
– Все надо делать не так, – Хокан примостился на краю стола и вгляделся в лицо под маской, скрестив руки. Он не любил людей, у которых не видел глаз. – Сперва предупреждаете. Если они нарушают правила – наказываете. Если наказывать до нарушения правил – терять им будет нечего, и они станут ненавидеть вас, мстить… и так же будут поступать их потомки.
– Да, сэр.
– Понимаете? – Хокан оглядел всех собравшихся и жестом пригласил их к беседе. – Тут все это понимают?
Кто-то что-то хрюкнул.
– Все понимают? – рыкнул Хокан. – Что надо сказать, когда офицер задает вопрос?
– Да… сэр! – почти хором.
– Хорошо, – тихо сказал Хокан.
Он вновь встал. А затем – выхватил меч Фульера, включил луч и рассек шею убезийца; голова отвалилась в сторону… без крови и шума.
Внезапно наступило абсолютное молчание. Они и раньше вели себя тихо, но все же имелись звуки – как и у всех людей, которых заставляют слушать что-то скучное. Но теперь даже никто не сглатывал. Видимо, даже не дышал.
Он взглянул на тело, а затем на свои брюки. Идеальная чистота – без крови. Световой меч ему определенно нравился.
Он вновь сел на край стола.
– Это, – пояснил Хокан, – было наказанием для Кайлшша. И это предупреждение для вас. Теперь все поняли разницу? Это важно.
– Да, сэр, – голосов было поменьше, и они дрожали.
– А тогда идите и отыщите наших гостей. А ты, Мукит, прибери тут. Ты убезиец, и знаешь, как поступать с останками.
Наемники потянулись к выходу, а Мукит приблизился к рассеченному телу Кайлшша.
Хокан поймал за руку старшего из викваев, когда тот попытался выскользнуть в дверь.
– Гута-Най, где твой брат и его приятель? – поинтересовался он. – Они уже два обеда не показываются, и они не расписывались по окончании смены.
– Не знаю, сэр.
– Что, подрабатывают на стороне у того трандошана? Немного самодеятельной работорговли?
– Сэр…
– Мне нужно знать. Чтобы действовать, если с ними стряслось что-то… необычное.
Гута-Най наверняка вспомнил, что Хокан с ним сделал, когда застал за преследованием той фермерской девчонки; его губы задвигались. Потом он наконец сумел перебороть страх и заговорить:
– Я их не видел сэр, совсем не видел… со вчерашнего дня. Клянусь!
