Пара плазменных лучей ударила в броню, но доспех легко выдержал удар в грудь, и клон продолжал бежать, выдав град выстрелов. Лучи сыпались как горизонтальный дождь; один трандошан кинулся наутек. Дарман выстрелил ему в спину, и бандит пролетел несколько метров, прежде чем упасть.
А потом дождь белого пламени стих; теперь солдат стоял над трупами. Дарман огляделся, ощутив, что его оглушает собственное дыхание.
Может, они должны были доложить о работе по комлинку в определенное время… а может, и не должны были. Сейчас эта информация все равно бесполезна.
Он пробежал от амбара до амбара, ожидая встретить других врагов; клон без страха проходил сквозь пламя – броне и костюму горящее дерево повредить не могло. Но даже с помощью визора он почти ничего не видел в густом дыму, и потому поспешно выбрался на открытое пространство.
Посмотрев на руку, он увидел, что бронепластины покрыты черной сажей.
А потом едва не налетел на парня в фермерской спецовке, пялившегося на него. Паренек мигом удрал.
Дарман не видел больше никого из людей Хокана. Он подошел к последнему амбару и распахнул дверь ногой; фонарь высветил сумрачное помещение и четыре искаженных ужасом лица – двое мужчин, две женщины и паренек, которого он только что видел. Они сжались в углу рядом с молотилкой. Его непроизвольной реакцией было нацелить на них винтовку до тех пор пока он не убедится что они не враги.
"Не всегда солдат носит форму". Но инстинкты подсказывали, что это просто перепуганные гражданские.
От доспеха все еще поднимался дым. Дарман вдруг понял, как пугающе он выглядит.
Кто-то тихо и перепуганно заскулил. Клон подумал, что это женщина, но, похоже, звук исходил от одного из мужчин, возраста примерно сержанта Скираты; он смотрел на солдата с ужасом. Дарман никогда не видел гражданских так близко, и никогда не видел такого испуга.
– Я не причиню вам вреда, – сказал он. – Это ваша ферма?
Молчание, и только скулеж; он ничего не понимал. Он ведь спас их от врагов, так? Чего бояться?
– Сколько людей у Хокана? Вы можете сказать?
Женщина обрела дар речи, но голос дрожал.
– Ты кто?
– Солдат Республики. Мне нужна информация, мэм.
– Ты… не он?
– Кто?
– Хокан.
– Нет. Вы знаете, где он?
Она указала на юг, в направлении Имбраани.
– Они пошли на ферму… там был раньше клан Кирмай… пока Хокан не продал их трандошанам. Пятьдесят, может, шестьдесят… Что ты с нами сделаешь?
– Ничего, мэм. Совершенно ничего.
Похоже, они не ожидали такого ответа. Женщина не двинулась с места.
