"Кто же на конце цепочки? У меня осталось всего десять дней".
Он добавил в ряд седьмой патрон и принялся чистить оружие.
X. ВТОРОЙ ФРАГМЕНТ
Алферов столкнулся с Гущиным на третьем этаже основного здания Главного разведывательного управления Генштаба, на Хорошевке. Встреча была неожиданна для обоих.
- Приветствую, товарищ генерал. - Алферов первым протянул руку.
- Взаимно. - Гущин энергично ответил на пожатие. - Как вижу, мы с вами опять пасемся на одном лугу?
Он кивнул на дверь кабинета с номером "31 б", откуда только что вышел Алферов. Тот усмехнулся неопределенно, развел руками. Гущин взглянул на часы.
- Мне назначено на двенадцать ровно. Есть еще десять минут. Вы не торопитесь?
- Я всегда к вашим услугам.
Гущин подхватил Алферова под локоть, подвел к окну. Смахнув пылинку с лацкана своего темного не по сезону пиджака, тоном заговорщика спросил:
- Собираетесь войти в историю изящной литературы?
- Поясните, Василий Николаевич! - Алферов с деланным недоумением взглянул на отставного генерала.
- Я к тому, что мемуары положено писать только в отставке, тем более людям нашей с вами специальности. К тому же вы еще слишком молоды для такой... работы.
- Тогда я займу очередь за вами, - парировал Алферов. Скользнув взглядом по многочисленным орденским планкам на пиджаке собеседника, добавил: - Когда соберу вот такой роскошный иконостас.
- Такой уже не удастся, - с непритворной грустью в голосе заметил Гущин. - Несуществующие награды несуществующей страны...
- "Кружится ветер и возвращается на круги своя", - процитировал Алферов, многозначительно подняв вверх указательный палец и плавно переместив его в направлении комнаты "31 б". - Вы, как всегда, исключительно проницательны, товарищ генерал. Мемуарный вопрос рассматривался, скрывать не буду.
- А зачем скрывать? Все мы исполняли свой долг и, в отличие от нынешних времен, делали это гораздо более успешно.
Гущин снова взглянул на часы.
""Ролекс", - отметил про себя Алферов. - Не дешевле тысячи долларов. А как же? Понимание долга у Василия Николаевича всегда было своеобразным".
- Пора, пора! - Гущин слегка поклонился собеседнику. Матово блеснула обширная бледно-желтая лысина. - Вероятно, с сегодняшнего дня нам обоим предстоит серьезное сотрудничество, во всяком случае, я получил намек от... инстанции.
- Что ж. Если это так, то я искренне рад. Работа с вами всегда была хорошей школой.
- Благодарю, в любом случае позвоните мне вечером, в десять.
