— В Санкт-Петербург, в полк. Бог даст меня примут без проволочек.
— У тебя есть деньги на дорогу?
— Есть, — не сморгнув глазом, соврал Потемкин. Ему было неловко просить у Амвросия, он надеялся, что ему займут бывшие университетские товарищи.
— Ты не научился даже говорить правду, когда она унижает тебя, — строго, сказал митрополит, вставая. — Я дам тебе пятьсот рублей на первое время.
— Но… это слишком много, — отрицательно замотал головой юноша. — Зачем мне столько? Я скоро поступлю в полк и получу жалование.
Амвросий нахмурился.
— Когда человек предается мечтаниям в духовной сфере, это простительно, но когда иллюзии распространяются на грубую реальность, это мешает жить. Кто тебе сказал, что ты сейчас же по приезде получишь жалование? Бери, отказа я не приму ни под каким предлогом.
Потемкин покраснел до корней волос.
— Вы слишком добры ко мне. Я отдам немедленно, как только смогу.
— Господь велел давать нуждающимся, — наставительно заметил митрополит, — и просить, когда нуждаешься сам. Я надеюсь, ты никому не откажешь, когда к тебе обратятся?
Потемкин кивнул.
— Этого вполне достаточно, — заверил Амвросий, — ведь деньги не мои, а Божьи, и отдать ты должен Господу нашему Иисусу Христу, протягивая в страждущие руки.
Юноша с восхищением глядел на митрополита.
— Переночевать ты можешь в монастыре. Ведь тебе некуда идти, не так ли? — Глядя на связку книжек и теплый не по погоде плащ добавил старик.
* * *
Позади остались грязные белые стены сто лет нештукатуреного Кремля. Впереди — только полосатые версты, да знобкий холодный ветер. До самого Санкт-Петербурга: Всесвяткое, Черная Грязь, Вешки, Клин, Завидово, Городня, Медное, вышний Волочек…
Потемкин устал спать и трястись. Хотилово, Едрово, Валдай, Яжелбицы. Он не знал, что вечером вчерашнего дня его хватился Кисловский. Горько каялся в своей невоздержанности, поднял прислугу и отправил искать воспитанника по всей Москве: по кабакам, у товарищей, в университетском, бывшем аптечном, саду. И только Сережа, полночи гикавший вместе с лакеями по первопрестольной, знал про библиотеку в Заиконоспасском монастыре, но не пошел туда.
Крестьцы, Зайцево, Бронницы, Новгород, Подберезье. Приладив голову на сундучке с книгами, бельем и денежной шкатулкой, юноша чувствовал себя нежданно богатым и вольным. Хозяином самому себе. Где-то за Спасской Полестью ему вдруг перестало быть жалко своей прежней жизни. И щемящее чувство бесконечности странствий в осенних просторах сиротливой земли охватило его.
