— Да ты и есть падла, — ответил Тиролл. — К нему и обращайся.
— Нет уж, ты ближе. Ты б у своего пахана уму-разуму набрался, когда на чужой удел жопу тащил. Иль стрелку забьем?..
Тиролл задумался. Вообще-то верно, блин. Волки так не делают. Не к герцогу было нужно идти, а к пахану местному, что весь этот Сторхейльм держит… В данный момент, накануне решающего сражения, «стрелки» и прочие разборки Тиролла не устраивали. Нужно решить этот вопрос как-нибудь по-другому… Только вот как? Здешние запросят не меньше половины… От такой перспективы его чуть не вывернуло наизнанку.
— Вали-ка отсюда, петух гребаный, — подал голос Чангор. Похоже, он тоже понял, к чему вся эта песня. — Не обломится вам здесь. Иди к узкоглазым…
Плащеносец вновь оглядел каждою. Злость, написанная на лицах гастролеров, исключала любую договоренность.
И тогда он свистнул. Коротко, но так, что у собеседников заложило уши. Даже не поднося ко рту пальцы, поскольку этого сделать ему никак бы не дали.
Из-за деревьев и высокого кустарника показались вооруженные люди. «Двенадцать», — сосчитал Чан-гор. Все — безбородые, но и небритые, крепко сбитые взрослые мужики с огромными арбалетами, готовыми к стрельбе.
— Такая штука прошьет любого из вас насквозь и полетит себе дальше, — прокомментировал плащеносец.
Арбалетчики окружили лагерь, медленно сужая окружность. Им даже не пришлось просить поднять руки. Все сделали это автоматически, побросав все, что в них было. Чангор с отвращением поздравил себя с прекрасными кадрами.
— Ну так как, — сказал плащеносец совершенно другим голосом, — продолжим выпендриваться или будем говорить как нормальные люди?
Тиролл и Чангор вяло кивнули.
— Полагаю, вы и сами догадались, кто мы такие. Вижу, что сосчитали. Итак, мы — Чертова дюжина…
Герцог, в очередной раз обозрев окрестности, наклонился к седовласой голове Докирра, сидевшего ниже, и, ухмыляясь, спросил:
— Ну как, придворный маг, вам по-прежнему видится затея с драконом несколько… как вы изволили выразиться, неблагонадежной?
— Не осмелюсь жаловаться, Ваше Светлейшество. Воистину, мудрость ваша не знает границ…
Удовлетворенный ответом, герцог сел поудобнее Полюбоваться и впрямь было чем. Тем более что Его Светлейшество восседало достаточно высоко, чтобы оценить масштабы своего гения. «Трон» герцога стоял на деревянном возвышении, чем-то напоминающем эшафот, укрытый сверху плотным балдахином с пушистыми кисточками на краях. Вся эта конструкция расположилась посреди огромной поляны, затерянной где-то у восточного края ближайшего к Сторхейльму леса. Места достаточно живописного, но и, принимая во внимание особенности представления, довольно дикого. Говорят, здесь даже остались медведи. Однако герцога, проспавшего всю дорогу в роскошном паланкине, на данный момент интересовал лишь один хищник. Догадайтесь какой.
