— Я это понял. Потому-то мы и назначаем награду, верно?
— Да, мой герцог. Но я сказал «охоты», а не «убийства».
— Не понял. — Герцог нахмурился, брови его сошлись у переносицы.
— Виноват. Награда, как я понимаю, должна быть назначена за мертвого зверя. Живой он нам ни к чему. А посему приглашенные охотники сыграют роль обычных загонщиков, вернувшись восвояси несолоно хлебавши.
— Во дает! — просветлел герцог. — Докирр, ты слышишь?
Маг вяло кивнул.
— Учись!
— Благодарю, Ваша Светлость. Прикажете заняться подготовкой специального отряда?
— Да, и как можно плотнее. Назначь всем двойное жалованье. Ступай.
Шериф развернулся на каблуках и чеканным шагом направился к двери.
— Шериф…
— Да, Ваша Светлость?
— Хвалю.
Торвалли кивнул. Промолчал и вышел.
— Ваша Светлость, — заскулил Докирр. — Я что-то ни черта не понял…
Рагнар наблюдал за тем, как ликантропы рассыпают сокровища по прочным кожаным мешкам. По одному на каждого. Его, уже наполненный до половины, лежал рядом. Рагнар ласково похлопал по прохладной округлости, с удовольствием услышав нежный шелест, с которым внутри перемещались золотые монеты.
Все его. Доля, равная личной добыче каждого ликантропа. Теперь он мог покинуть банду. Рискнув шеей, он заработал целое состояние — включая официальное прощение герцога, с которым теперь может осесть в любом из городов Королевства.
Но что нравилось ему больше всего — так это то, что все это он действительно заработал. Пусть даже с кинжалом в руках.
Иногда на них оставалась пролитая кровь. Но это ничего. Если не он, так кто-то другой?..
За все время разбоя от мечей и клыков вервольфов лишились жизней лишь несколько не в меру ретивых ребят из охраны обозов. Остальные — охотники за головами. Но такой зверь — даром что не оборотень — не про нашего героя. Сам Рагнар укокошил разве что парочку охранников.
Ничего. Жить можно. Ликантропы не резали и не насиловали. Напрасных жертв не желали. А сколько бы пришлось перебить, задумай он и впрямь осесть в каком-нибудь городе? С таким-то капиталом в покое быстро не оставят…
Единственное, чего не хватало Рагнару, так это городских удобств, сколь бы сильна ни была его ненависть к самому Сторхейльму. Спать на тощем тюфяке, набитом соломой… Это для оборотней, которым и спать вообще не положено, пещера — дом родной.
Хотелось наконец нормально помыться. Не обязательно баня, просто в горячей воде. Такие простые радости, и вот…
И все-таки терпимо. Рагнар не копался в себе и не искал глубинных причин. Каким-то внутреннем чутьем профессионального преступника парень чувствовал — нужно держаться разбойников. Не пропадешь. Рано или поздно, но лишения тоже подойдут к концу. Не все же по пещерам скитаться…
