Неожиданно включился переговорник.
– Родриго! – раздался голос Сайто. – Мои ребята уже отзанимались. Можешь вести свою группу в физзал.
«Зачитался! – с досадой подумал Родриго, взглянув на часы. – Как я мог забыть! После обеда сегодня тренируются группы Фила и Пааво. Значит, сейчас моя очередь. Ну что ж, разомнемся. «Конспект» никуда не денется».
Он выключил визор и стал созывать подчиненных.
Эрикссон придирчиво оглядел шеренги застывших навытяжку десантников. «Нет, всё-таки молодцы, – подумал он. – Орлы! Конечно, заставили понервничать за последние дни, но с кем не бывает. Обошлось без жертв в той заварушке – и то хорошо, не слишком сильно подпортили праздник. Они еще свое возьмут! Вон как груди выпятили – взлететь готовы. А научников не видно. На Базе отсиживаются, понимают, что здесь им сейчас делать нечего».
– Десантники! – начал Эрикссон. – Все вы знаете, какой сегодня день. Пусть судьба забросит нас за тысячу парсеков, пусть зашвырнет в «черную дыру», пусть вытряхнет в какой-нибудь параллельный мир, но корабельные часы будут продолжать отсчитывать земное время. И когда на нашей голубой старушке наступит девятое апреля, мы где угодно, хоть в самой преисподней, будем отмечать наш праздник и петь наш добрый старый гимн. Традиции рождаются и умирают, но эта проживет до тех пор, пока есть на свете люди, способные держать оружие, пока они сохраняют мужество, решимость, твердость воли, пока ими руководит чувство долга. Поздравляю вас с Днем десанта!
– Ур-р-ра!!! – раскатилось над поляной. Даже не верилось, что восемьдесят четыре глотки способны издать столь оглушительный ликующий вопль.
Грянула музыка. И все, как один, запели:
По зову своей беспокойной природы
Мы тянем к созвездьям пылающий след
И, сжав световые упругие годы,
Пронзаем пространство клинками ракет!
Сквозь черную бездну,
Сквозь сотни преград
Уходит к созвездьям
Десантный отряд,
К намеченной цели
Летят корабли
Во славу великой
Отчизны – Земли!
Звуки гимна всегда производили на Родриго потрясающее впечатление. Гремящие аккорды обрушивались на него, подобно ураганным порывам ветра, и, подхватив, возносили вверх, со всего размаха швыряли в огромное, беспредельное небо. Родриго пел и не слышал своего голоса. Слова гимна рвались из груди и растворялись в могучем потоке трубных звуков, который гигантской спиралью вкручивался в зенит. Возможно, кто-то ощущал себя в эти минуты пигмеем, стиснутым в великаньих ладонях. Но у Родриго не было такого чувства. Напротив, его переполняла через край энергия, как будто он заряжался ею от неистощимого источника.
