Кто-то несильно толкнул в плечо.
— Наконец-то я нашел тебя, — сказал знакомый голос.
Джош медленно повернулся, сфокусировал взгляд. Пробормотал равнодушно, отворачиваясь и наполняя стакан:
— А-а, это ты. Зачем пришел?
— Ты кое-что мне обещал.
— Я? Когда? Что?
— Ты обещал мне рассказать о последнем бое Пятерки.
— В самом деле?
— Да. Ты сказал, что если мы выберемся…
— Ладно, садись… А второй где? Как там его? Смиф…
— Отдыхает. — Пол присел напротив Джоша, взмахом руки подозвал хозяина, заказал пиво.
— А ты, я гляжу, почти не хромаешь, — заметил Джош.
— Кость цела…
Они помолчали. Хозяин принес кружку пива, поставил перед Полом, ушел.
— Значит, хочешь послушать, как все было на самом деле? — спросил Джош. Пол, отхлебнув пива, кивнул.
— Ладно, если уж обещал, то расскажу…-Джош покачал головой. — Сколько лет прошло, а люди помнят. Только все это неправда, что они говорят. Эти красивые истории про Пятерку — ерунда! Все ложь! В нас не было ничего героического, мы не отстаивали добро, не искали правду. Мы жили грабежом и разбоем. Мы были обычными бандитами, а Пятерка была обычной бандой.
— И все же именно вы пришли на помощь городу…
— Не торопи события, не делай скоропалительных выводов. Сперва выслушай, как все было…-Джош, шумно выдохнув, опрокинул в себя стакан, сморщился, закусил колбасой. Задумался надолго. Пол ждал, изредка прикладываясь к пивной кружке.
— Нас было пятеро, — сказал Джош. — Порт, Вимолс, Тикрет, Дастин и я… Порт — высокий, крепкий, он никогда не снимал тяжелую кожаную куртку, утверждая, что однажды она спасла ему жизнь. Вимолс носил на себе шесть револьверов. Два на поясе спереди, два сзади и еще два в подмышечных кобурах. Тикрет — молчун. Поэтому он нравился мне больше всех. И он никогда не ругался. Дастин — здоровяк, каких мало было, каких сейчас нет совсем. А еще он ловко орудовал ножом. Ну и я — молокосос, зеленый юнец. Хотя, надо признать, револьверы я выдергивал быстрее остальных. И стрелял очень неплохо… — Джош улыбнулся. — Как мы встретились? О, это было забавно! Однажды я пошел грабить банк. А там уже были двое — Порт и Тикрет. Они выгребали монеты и торопливо распихивали по карманам. Естественно, я взял их на мушку и посоветовал все отдать мне. Я не стрелял, не был уверен, что уложу сразу обоих. Они не дергались, так как вполне допускали, что я способен пристрелить их. Пока мы стояли, раздумывая, что предпинять, в банк ввалились еще двое и завопили во всю мочь, что это ограбление. Тут я не выдержал и расхохотался. Порт и Тикрет переглянулись и тоже рассмеялись. А новоприбывшие — Вимолс и Дастин — все никак не могли взять в толк, что тут происходит, и растерянно водили стволами из стороны в сторону. Видел бы ты их морды! Вот так мы и встретились… Тот банк, как я помню, мы сожгли и все вместе отправились на юг. Времена были веселые, города только строились, порядка не было никакого. Это сейчас коменданты разделили мир на провинции и в каждой построили город-столицу. Раньше было куда проще — ни границ, ни комендантов, ни городов, на законов. Каждый заботился о себе сам. Стрелки зарабатывали на жизнь револьверами. Кто-то грабил, кто-то, напротив, охранял. А кто-то успевал делать и то, и другое. Веселая была жизнь! Это сейчас все стрелки под контролем, грабежом можно заниматься лишь по ту сторону Порталов. А-а!… — Джош махнул рукой, приложился к горлышку. — Ну какие сейчас стрелки?! Одно название! Гора самомнения с револьверами на поясе. Только близкая смерть может вышколить стрелка, сделать из юнца настоящего воина. А смерть сейчас приходит лишь к старикам. На улицах города даже выстрелить нельзя, чтоб об этом не стало известно ищейкам коменданта… — Ты рассказывал о Пятерке, — напомнил Пол.
