– Вылезайте, – велел сержант, когда электромобиль остановился в округлом зале. Из него вели десятки одинаковых дверей, осветительные блоки под потолком приглушенно сияли, создавая полумрак.
С передней машины соскочил лейтенант Радукану, о чем-то переговорил с высоким флотским офицером и принялся раздавать указания.
– Наш блок – седьмой, – известил вернувшийся от начальства Фрезер с мрачной рожей обреченного на смертную казнь. – Но только это одно из запасных общежитий для младшего командного состава, так что тут комнаты на двоих…
Арагонес хмыкнул, шепнул Вильяму на ухо.
– Теперь сержанту придется попотеть, если он захочет наорать на всех.
– Это уж точно.
Общежитие для младшего командного состава напоминало гостиницу в какой-нибудь заброшенной колонии. Предназначенная для двоих комната по диагонали не превышала десяти шагов, но тут имелся душ, стереовизор в углу и настоящий иллюминатор.
Вильям в первый момент принял его за круглую картину.
– Так-так, – изумленно пробормотал Ли, вглядываясь через толстое стекло. – Красиво-то как!
Судя по всему, они находились в середке одной из "игл". Соседние выглядели исполинскими стальными колоннами. Голубоватым шариком сверкала между двумя из них ближайшая звезда.
– Ага, – согласился Вильям. – Курорт. Настоящий курорт в космосе…
Мимо иллюминатора с величавой неторопливостью, словно большой скат, проплыл звездолет, похожий на "Властелина небес". Раскинутые в стороны крылья, бесполезные тут, в вакууме, но незаменимые при входе в атмосферу, блестели чернотой антрацита.
Зал выглядел настолько большим, что от двери до парадного возвышения, где расположилось начальство, проще всего было добраться на электромобиле. Легионерам пришлось проделать этот путь на своих двоих, и к его концу Вильям ощутил, что в парадной форме, мало приспособленной для активного передвижения, ему становится жарковато.
Загудели фанфары и висящий на стене флаг Федерации, под которым легко уместилось бы футбольное поле, чуть колыхнулся.
– Солдаты! – прогремел усиленный динамиками голос. – Смирно!
Вильям вытянулся, прижал руки к бокам. Рядом с ним замерли, стараясь не дышать, боевые товарищи, с которыми прошел весь путь от базы "Инферно-1" до Фериса. Другие, с нашивками Второго и Третьего Ударных Полков, были вовсе незнакомы.
– Вольно! – никакие динамики не могли скрыть, что звучащий через них голос дребезжит, как разболтавшаяся деталь.
Комендант перевалочной станции, генерал Лех Франковски, недавно разменял седьмой десяток.
