Ближайшее убежище находилось в полусотне метров и путь к нему легионеры нашли бы и вслепую. В шарообразную камеру с толстыми стенами из армированного пластобетона набились тесно, как рыбы в консервную банку. Мощная дверь со скрежетом захлопнулась.
Шум идущего наверху боя доносился и сюда – вздрагивали стены, долетали глухие хлопки, какой-то треск. Уходящая вверх, в темноту шахта со скобами на стенках, через которую, если чего, предстоит выбираться, чуть заметно вибрировала.
– Интересно, что страшнее, вот так сидеть или идти в атаку? – спросил один из новобранцев легиона, носатый парень со странным именем Цви, родившийся где-то на берегах Мертвого моря.
– Страшнее всего знать, что твоя жизнь в руках дурака, – ответил Ли, опередив сержанта. – Остальное, видят духи, ерунда.
Фрезер гневно зыркнул на подчиненного, но промолчал.
– Сэр, – обратился к нему другой молодой солдат, черный, как головешка. – А что мы вообще делаем на Новом Орегоне? Зачем его оборонять?
– Вон есть говорливый и умный рядовой Ли, – усмехнулся Фрезер, – пусть он тебе ответит.
– Есть, сэр, – не смутился маленький китаец, – я общался с персоналом базы в неформальной обстановке и поэтому немного знаю оперативную ситуацию. Противник сумел занять плацдарм…
Молодые солдаты слушали, открыв рты. Их, в отличие от легионеров первого призыва, набирали не в тюрьмах, а по общей воинской повинности, и было видно, что эти мальчишки в большинстве своем просто не нюхали жизни.
Прошедшие Тритонию и Урдистан казались рядом с ним чуть ли не стариками.
– … к настоящему моменту ни одна из сторон не имеет превосходства в силе, – закончил Ли короткую лекцию, – и только неожиданный ход может нарушить патовую ситуацию. Всем все ясно?
От того места, где расположился Гаррисон, раздался звучный храп.
Тяжелый, сантиметров в тридцать толщиной люк отъехал в сторону совершенно бесшумно. Из неглубокого колодца, на дне которого стоял Вильям, стало видно далекое темное небо, усеянное белыми фонариками звезд.
– Вперед, быстро, – прошуршала в наушниках команда.
Перекладины ведущей наверх лестницы были холодными, ноги скользили. Вильям выбрался на поверхность. Пригнувшись, отбежал в сторону и залег, выставив винтовку. Опустившийся перед лицом щиток за несколько мгновений перестроился на инфракрасный диапазон.
Мир стал дикой помесью зеленых и синих красок.
Из люка один за другим выбирались легионеры. Когда последний оказался на поверхности, стальная перегородка скользнула на место.
