Глухой шлем спрашивает что-то, рокочущим, но тихим голосом. Получает ответ.
Преграда на дороге гаснет, сливаясь с темнотой. За мгновение до этого можно было различить, как опасные иглы шипов втягиваются назад. И снова впереди нет ничего, кроме мокрой спины пиявки да зубчатых стен леса по обе руки.
По забралу шлема сбегает, как испуганная ящерка, струйка воды, не оставляя следа.
Разговор продолжается.
Говорит в основном шлемоносец.
Смысл его слов туманен, и не все их можно расслышать за шумом дождя…
Слышится:
– Зона локализована. Развернута воздушная сеть из тридцати стационарных разновысотных тросовых станций…
…к ним приданы четыре мобильных, дистанционно контролируемых аппарата для…
…мониторинг…
…градиент аномалии меняется плавно…
…выявлены мерцающие узлы…
…точка «ноль» пульсирует и скачкообразно перемещается в пределах зоны…
…очередной скачок отмечен в двадцать-двадцать…
…прогноз нарастания напряженности до максимума в промежутке четыре-десять, четыре-пятнадцать…
…в связи с этим было принято решение на проведение временной блокады участка трассы…
Невидимка в кабине почти не прерывает, почти не спрашивает. Просто принимает к сведению. Для него всё это мало что меняет.
– Пересылка данных на борт в реальном масштабе времени подготовлена… – говорит шлемоносец.
Щель над непрозрачным снаружи стеклом закрывается.
– Удачи! – говорит шлемоносец, уже без уверенности, что его услышат.
И тут вдруг дождь прекращается, будто выключили.
Фигура в шлеме растворяется в темноте.
Там, где он только что стоял, над трогающейся с места темной машиной, проносится с сухим шелестом какая-то тень – маленький материальный вихрь.
Сгусток тьмы набирает скорость.
И…
…растворяется, перестает быть.
Пара ударов сердца, и дорога вновь пустынна и темна.
И дождь вновь робко начинает накрапывать, будто сомневается, можно ли ему теперь продолжать, или нужно спросить у кого-то, после того что случилось.
А что здесь случилось-то?
Что произошло?
Куда подевался этот сумрачный, на мягких лапах?
И где все?
Здесь же был кто-то?
Они уходят.
Шум дождя прячет звуки в лесу. Но земля впитывает вибрацию. Воздух отзывается низким удаляющимся рокотом. Они уходят…
Над миром царит ночь, пронизанная дождем. Дорожная лента в лесу лоснится, блестит и течет антрацитовым потоком. Звук дождя и тревога. Дождь пройдет. Всё проходит. И тревога отступит до поры.
Маленькая комната с нагими каменными стенами. За небольшим квадратным окном, забранным вмурованными прутьями, близкое небо, и поэтому понятно, что комната где-то высоко…
