Обугленное тело Таноко опустили в стандартный походный крематорий. Немного помолчали и включили печь. На несколько секунд вспыхнуло ослепительное белое пламя, и стоявшие рядом отвернулись. В стороне сидели смертельно уставшие, бледные солдаты похоронной команды и равнодушно смотрели на угрюмые лица сослуживцев Таноко. В эту ночь у них было много работы: по самым приблизительным подсчетам бригада потеряла до двух тысяч убитыми. Да еще Избранные оставили в комплексе несколько сотен покойников, а их сжигать тоже придется.Пламя опало, и на месте тела не осталось ничего, даже жалкой кучки пепла-и той не было. Похоронная команда подхватила печь на руки и пошла дальше, к трупу тяжелого пехотинца Избранных. Завязалась вялая перебранка: как вытащить тело из искореженной взрывом брони. Механизм открытия бронекостюма был поврежден, а тащить эту груду мяса и железа наружу никому не хотелось, да и времени не было. Ничего не решив, похоронщики, поковырявшись немного в продырявленной броне, брезгливо отерли руки и побрели к входу в главную рубку. Несколько человек из взвода Таноко устало наблюдали за всем этим.Один из них-худой, с запавшими глазами и неулыбчивым лицом– пробормотал что-то себе под нос.
–Что говоришь, Кейл?-спросил сержант с обожженными руками.
–Зачем полез... Подставился, да и сгорел... Вперед лезть не надо...
–Ты это о ком?
–Таноко. Кто ж еще.
–Правильно, что полез. Если бы не он, мы бы потеряли минут двадцать, -отрубил сержант.
–А так мы потеряли Таноко, -сплюнул Кейл. Он жалел, что завязал этот разговор. Сержант Лидан когда-то был махорцистом, а они до Нашествия являлись главными врагами Свободных фермеров, из семьи которых происходил Кейл.
–За-мол-чи ,-раздельно и внятно приказал сержант, -Таноко уже распался на молекулы ,и нечего тревожить его память. Мы сегодня и так уже потеряли четверых. Главное-это сохранять спокойствие, иначе ты совершишь ошибку и погибнешь. Дать тебе снотворное?
–У меня есть. Не надо.
–Да вы что, здесь спать собрались?! -возмутился Шано, -рядом с этой разлагающейся тушей? !-он бросил подвернувшейся под руку железкой в труп пехотинца. Железка стукнулась о стену и, зазвенев, покатилась по полу.
–Да ,пожалуй, надо пойти поискать другое место, -сказал Кейл,поднимаясь, -в рубку нельзя,там сегодня всю ночь будут возиться техники. Восстанавливать систему дистанционного управления огнем. Там, в этой рубке, все разнесло взрывом.
–Это его работа, -засмеялся сержант, стукая по плечу Шано, -это он бросал туда гранаты и кричал, что там что-то шевелится.
