– У герцога Алансонского.
Улыбка Жанны стала шире настолько, что Кейт показалось, солнце проглянуло вдруг среди туч.
– Мой добрый герцог. Он близко?
Француз серьезно тряхнул головой.
– Герцог Алансонский не мог приехать сюда. Как не могла и собранная им армия пробиться так далеко в глубь территории врага. Он сумел только нанять небольшие отряды, вроде нашего, которые сумели проскользнуть сквозь посты англичан и бургундцев. Нам приказали продвигаться к Руану на случай, если возникнет шанс помочь тебе. Англичане повсюду, Дева. Они прочесывают леса в поисках тебя. – Андре перевел на Кейт вопросительный взгляд. – Этот рыцарь мне незнаком.
– Леди Кейт. Она моя спасительница и доверенная спутница.
– Еще одна Дева будет сражаться за Францию? – спросил удивленно другой рыцарь.
Кейт понадеялась, что сумерки сгустились достаточно и ее румянца никто не заметит. Если солдаты ищут еще одну девственницу, то с Кейт они на пару лет опоздали.
Но Жанна уже отвечала:
– Леди Кейт – храбрый рыцарь и в одиночку спасла меня из Руана. – Конники уважительно воззрились на Кейт, от чего она покраснела еще больше. – Если Господь пожелает, мы благополучно возвратимся к доброму герцогу. Вы знаете надежное место для ночлега?
Кивнув, Андре повернул коня и повел кавалькаду в ту сторону, откуда приехали Жанна и Кейт. К тому времени, как спустилась ночь, они разбили лагерь в рощице далеко от дороги, где деревья давали не только укрытие, но и достаточно дров для небольшого костра. Над головой проступили звезды, такие яркие и густые, что Кейт невольно в них всмотрелась, пораженная их яркостью, и наконец поняла, почему люди считали, что на небе и впрямь находятся Небеса.
Наемники передавали по кругу черствый хлеб и терпкое красное вино во флягах, а некоторые ушли разыскивать съестное и вернулись с охапками грибов. Кейт с тревогой наблюдала, как они нанизывают их на тонкие прутья, чтобы поджаривать на огне.
– А они съедобны?
Андре наградил ее недоуменным взглядом.
– Конечно. Кто не отличит ядовитого гриба от съедобного?
– Леди Кейт не из наших краев, – объяснила Жанна.
Среди этих грубых солдат она казалась в своей стихии, обменивалась шутками, спрашивала новости, делилась историями о прошлых битвах. Время от времени кто-то из наемников отпускал ругательство, и тогда Жанна мягко его укоряла, а закаленный воин смиренно принимал упрек.
Кейт съела свою долю грибов и хлеба, прихлебывала из фляги, когда приходил ее черед, красное вино согревало изнутри, пока она смотрела, как смеется и разговаривает Жанна. Наемники слушали ее внимательно, выказывая неподдельное уважение.
