Та ничего не ответила, но спустя несколько мгновений слабо кивнула.
Мелиор вздохнула. Это ее единственный шанс. Ей нужно тщательно выбирать слова.
— Я не ожидаю, что ты поверишь в это с ходу, но я считала Шивонн своей подругой.
Вирсия издала резкий недоверчивый смешок.
— Ты ведь согласилась послушать.
— Я ожидала услышать нечто большее, чем ложь!
Это почти довершило дело. Мелиор уже протягивала руку к говорящему экрану, чтобы выключить его, когда голос в ее сознании остановил ее. Голос Шивонн. «Не позволяй делу закончиться ничем, — услышала она слова Правительницы. — Не позволяй им победить, борись».
Положив руку обратно, Мелиор медленно выдохнула:
— Ты считаешь меня дурой, Вирсия?
Та моргнула:
— Что?
Мелиор широко улыбнулась:
— Ты думаешь, я глупа?
— Нет, — ответила Вирсия после короткой паузы. — Я думаю, ты чрезвычайно умна.
— Тогда для чего мне убивать Шивонн?
Она заколебалась, и по неуверенности в ее светлых глазах Мелиор поняла, что та даже не задумывалась о мотивах убийства Шивонн.
— Ну…
— Ты сама только что сказала, сколь глубокое доверие Шивонн оказывала мне; что она очень хотела верить в то, что я изменилась, — продолжала Мелиор, закрепляя свое преимущество. — Зачем мне нужно, чтобы на ее место пришла та, которая, скорее всего, не будет мне доверять?
Вирсия тупо уставилась на говорящий экран.
— Ведь в этом нет никакого смысла, согласись?
Та долго молчала, и когда наконец заговорила, ее ответ удивил Мелиор.
— Я слушаю, — просто сказала она.
— Если бы не Шивонн, я бы никогда не стала Правительницей. Кроме того, я бы погибла от рук убийц, посланных Седриком. И даже несмотря на то, что мы не были согласны по всем вопросам, которые возникали на Совете, действовали мы слаженно. К тому же я считаю, что отношения между нашими Налями стали лучше, чем когда бы то ни было.
— Думаю, это так.
— Отсюда возникает вопрос, — продолжила Мелиор, — кто больше всего выиграет от прекращения нашего сотрудничества?
Казалось, Вирсия обдумывает услышанное.
— Наверное, Стиб-Наль.
Мелиор кивнула.
— Прекрасно. — Она показала детонатор бомбы, повредившей Золотой Дворец. — Вот это — осколок бомбы, которая взорвалась прямо перед окном моей спальни, менее чем за час до того, как была убита Шивонн. Форму узнаешь?
— Да, — спокойно ответила та. Вне всякого сомнения, легаты подготовили ее к этому вопросу. — Это один из наших.
— Тебе это ни о чем не говорит?
— Слабый довод, — ответила Вирсия, пожав плечами. — Ты могла легко провезти это в Брагор-Наль и инсценировать покушение на свою жизнь.
