— Ваши люди убивают лес! — выкрикнула женщина из толпы. — Мы попросили вас остановить их, но вы нас не слушаете!
Остальная толпа криками выразила свое согласие, вызвав одобрительные улыбки у магов.
— Это наша земля! — снова сказал им жрец, и его круглое лицо покраснело. Он сделал паузу, словно пытаясь собраться с мыслями. — Мы понимаем, что изменения, которые сопровождают нашу новую деятельность, расстраивают некоторых из вас, — продолжил он. — Но уверен, что вы также увидите и все преимущества. Торговля лесом приносит Тобин-Серу такое богатство, которое вам и не снилось. А Праннай от этого богатства перепадет больше, чем положено по справедливости. Но мы должны делать свое дело.
— А что, если нам не нужны ваши богатства, жрец? — выкрикнул какой-то мужчина. — Что, если мы просто хотим, чтобы наши дома и деревья оставались такими, каковы они есть?
Жрец выпрямился и мрачно уставился на горожан.
— В таком случае, — неожиданно холодно ответил он, — я напомню еще раз о том, что вы и так прекрасно знаете: это не ваши деревья. Они принадлежат Храму, как и вся земля вокруг города.
— Эта земля была доверена Храму нашими предками сотни лет назад! — ответила женщина, которая говорила ранее. — Жрецы должны были заботиться о земле, а не уничтожать ее.
— Сыны Богов из поколения в поколение заботились о земле, — сказал жрец. — Мы всегда старались действовать в интересах Праннай и его жителей, и сегодня мы продолжаем делать то же. В глубине души вы сознаете, что это — правда. — Он презрительно указал на трех магов. — Но эти чужаки вмешались в наши внутренние дела и забили вам головы всякой чепухой! Это из-за них возникают проблемы, а не из-за Храма!
Высокий маг возмутился:
— Как я уже говорил, жители вашего города попросили у нас помощи! Они попросили нас прийти, потому что считают, что Храм и его жрец предали их интересы и злоупотребили оказанным доверием!
— Поосторожней, маг! — сказал жрец тихим голосом, в котором прозвучала угроза. — Лезть не в свое дело — это одно. А обвинять Храм в предательстве — совсем другое.
Маг грубовато осклабился, обнажая зубы:
— Вы своими действиями сами провоцируете подобные высказывания, жрец.
Жрец мгновение смотрел на него перед тем, как резко повернуться и уйти, сверкнув своей серебряной мантией.
— Не желаю больше этого слушать! — Он посмотрел на лесорубов. — Рубите деревья. — Затем, повернувшись к здоровяку, стоящему около них, добавил: — Убедись, что им никто не помешает.
