Он пожал плечами:
— Точно не знаю. Но мне кажется, сейчас опасно делать поспешные выводы.
Сонель помолчала на несколько мгновений.
— Думаю, ты прав, — наконец сказала она, — хотя других предположений у меня нет. Ведь Абборидж не будет на нас нападать.
— Скорее всего нет.
Баден знал, что есть еще один вариант, который пугал его гораздо больше, чем война с Лон-Сером, но он не хотел произносить своих мыслей вслух. Еще рано говорить об этом, даже Сонель.
Она бросила на него проницательный взгляд, ожидая, что он продолжит. Но он ничего не сказал, а она больше не заводила речи на эту тему. Оставшуюся часть утра они почти не разговаривали.
Сразу после полудня они направились по узкой тропинке, ведущей от их садика в лес, пока не добрались до одной из прорубленных дорог, которых теперь много было в лесу Бога. Ступив на дорогу, они обменялись улыбками, как они часто делали, направляясь в Амарид. Никто из них не одобрял появление этих дорог, и в особенности — торговлю лесом, которая становилась возможной благодаря им. Но Магистры не могли отрицать того, что широкие проходы позволяли добраться до Амарида быстрее и легче, чем когда бы то ни было раньше. Они не раз с иронией признавались в этом друг другу.
В последние месяцы они также были вынуждены признать, что многие города, занимающиеся продажей леса, извлекали из этого выгоду. Лавки и жилые дома в них выглядели более солидными, люди казались сытыми и хорошо одетыми, а в тех поселениях, где развевались голубые флаги Лиги, Баден и Сонель чувствовали слабое, но несомненное уменьшение враждебности людей по отношению к Ордену. Процветание, казалось, было бальзамом для многочисленных ран, наносимых земле.
Это не означало, что Баден и Сонель приветствовали поразительный рост торговли лесом. Как раз прошлым вечером они говорили о том, что хотели бы, чтобы Орден смог предпринять некоторые действия для ограничения вырубки участков, находящихся в ведении Храмов. Но в отличие от многих своих единомышленников в Ордене, включая Транна и Урсель, они не считали торговлю, которую вел Тобин-Сер, вселенским злом.
И все-таки их не могло не беспокоить то, что они видели, когда проходили через южную часть леса Тобина. Едва ли полгода прошло с Собрания, проведенного в середине лета, а за это время огромные участки леса были уже вырублены. Не было предпринято никаких попыток привести в порядок землю или посадить молодые деревца, которые когда-нибудь заменили бы гигантские дубы, клены и вязы, которые оказались сваленными. Но везде торчали пни, поврежденные кусты, несколько забытых веток — и ничего больше. Один только вид всего этого переполнял сердце Бадена болью и заставлял думать о том, может ли какое угодно богатство и процветание доставаться такой ценой.
