На башне пробило два часа, когда Ла Дусер услышал какой-то шорох в роще.
Гро Леон прокричал по-совиному. Тренированное ухо великана уловило этот сигнал.
Прячась за кустами, Ла Дусер совсем распластался по земле. Через минуту снова все стихло, и в свете луны он увидел, как кто-то выскользнул из леска. Вдали залаяла собака. Человек побежал к сараям. И, пробравшись внутрь, бесшумно приблизился к портшезу. Вероятно, того, что он увидел, ему показалось недостаточно, и он стал подниматься по деревянной лестнице, ведущей в комнаты. Тяжелая ручища Ла Дусера опустилась ему на плечо. Мужчина, довольно коротконогий, но с мощным торсом, обернулся и сделал попытку вцепиться в горло оруженосцу. Но несмотря на свою силу, справиться с гигантом был не в состоянии.
– Saigne! Saigne![16] – каркал Гро Леон.
Ла Дусер не нуждался в советах. В руке его блеснул кинжал. Он приставил его к шее незнакомца, не выпуская того из своих железных объятий.
– Кто ты такой?
– Заблудившийся путешественник.
Тиски Ла Дусера сжались сильнее. Человек задыхался.
– Пощадите, иначе я сейчас умру.
– Как бедняжка княгиня Фарнелло? – проревел Ла Дусер.
– Она умерла? – прохрипел мужчина.
– Сознаешься в своем злодеянии?
– Мерзавец! Предатель! – повторял Гро Леон.
– Кто приказал тебе убить нашу госпожу?
Ла Дусер заставил бандита встать на колени и приставил кинжал к его горлу.
– Я Гр… Гр… – сипел незнакомец, и в горле у него что-то клокотало.
Вне себя от ярости, Ла Дусер уже не соизмерял своих сил. Кости негодяя захрустели.
– Остановись, Ла Дусер.
С фонарем в руках на верхней ступени лестницы появилась Зефирина. Она была одета и держала палку, доказывающую, что тоже ждала ночного нападения.
– Дай ему говорить!
Зефирина бесстрашно приблизилась, сощурилась, разглядывая тяжело дышащего человека с изрытым оспой лицом.
– Я узнаю тебя. Ты – матрос со «Святой Маргариты», который уронил, когда я проходила мимо, бухту каната…
– Чего вам надо? Я не понимаю вас, синьора…
– Ты итальянец? – продолжала Зефирина.
– Венецианец! Я не имею никакого отношения к вашей истории… Я… только искал кусок хлеба… когда этот ненормальный набросился на меня.
– Покажи руки.
Мужчина, стоявший на коленях, согнувшись в три погибели под гигантским коленом Ла Дусера, был вынужден повиноваться. На правом указательном пальце у него красовалась огромная бородавка.
