[169]. Такое положение дел унаследовал судья Руттерфорд. Он был избран Президентом Общества в январе 1917 года. Перед ним стояли два варианта действий: признать ошибку или попытаться оправдать ложные предсказания предшественника. Судья выбрал второй путь.
Чтобы оживить слабеющее доверие читателей «Сторожевой башни», Руттерфорд в экстренном порядке организовал издание книги «Разгаданная тайна», вышедшей в свет в 1917 году.
В книге были сделаны попытки передвинуть некоторые из ожидавшихся событий с 1914–го на 1918 год при помощи параллели с разгромом еврейского восстания римлянами. 1918 и 1920 годы были объявлены временем уничтожения церквей, которое начнется с России и распространится по всему миру. Весне 1918 года приписывалось величайшее значение: «В 1918 году, когда Бог разом разрушит все церкви, и миллионы членов церквей, все, кто избежит этого, придут к работам пастора Рассела, чтобы познать, что означает падение «христианства»"[170].
В 1920 г. «Разгаданная тайна» была переиздана с подстрочным примечанием, касающимся даты 1918 г.: «Исполнение этого пророчества начнется в России в 1918 г.»[171].
Грандиозные события должны были осуществиться, по мнению автора, и в 1920 году. К этому сроку гигантские революции, начавшиеся в 1918 году, достигнут кульминации, в результате чего всякое упорядоченное правительство исчезнет: «Даже республики исчезнут осенью 1920 года. Все царства земли погибнут, их поглотит анархия»[172]. Впрочем, самому революционному движению, по мнению автора, также не повезет: «…оно будет полностью сокрушено, все целиком. Все его следы исчезнут в ярости мировой всепоглощающей анархии осенью 1920 года»[173].
Несмотря на эти грозные, пугающие слова очередного пророчества, и убежденность читателей, внимающих им, ничего даже близко похожего не произошло ни в этот год, ни предшествующие 1914 и 1918. «Всплеска бедствий» в христианском мире так и не случилось, правительства не были свергнуты, церкви не были разрушены.
В 1920 году Президент Общества Сторожевой башни опубликовал брошюру под названием «Миллионы живущих теперь не умрут вовек». Эта броская фраза и по сей день используется организацией. Но тогда она имела совсем другой смысл, так как была привязана к новой дате — 1925 год. Подразумевалось, что многие миллионы из живущих в 1920 году доживут до 1925–го, когда «…прежний порядок, ветхий мир заканчивается и поэтому скоро погибнет, что наступает новый порядок, что 1925 год принесет воскресение достойных праведников древности и начало восстановления, представляется резонным заключить, что миллионы людей, живущих сейчас на земле, все еще будут на земле в 1925 году. Тогда, основываясь на обетованиях божественного слова, мы должны сделать твердый и неоспоримый вывод о том, что миллионы живущих теперь не увидят смерти вовек»
