— Пятьдесят пятая, — предложил он. — Там и спрятаться можно и найти какого-нибудь, хоть и замшелого лекаря. Нам только такси поймать надо.
— Что тоже волшебное? — переспросила Ольга.
— Да нет, обычное, ваше.
Блондинка дернула бровями, поразившись лихачеству книгочея: Марк в мгновение ока выбежал на дорогу и, свистнув, что есть мочи, остановил аж две машины. Выбрав потрепанную "волгу" наши герои отправились в гостиницу.
— Вроде как эту гостиницу построил один из старейшин? — вспомнил книгочей.
— Ты противоречишь сам себе, — Нэльс бережно отстранил от себя голову первого хранителя. — Если ты не веришь в сказки, то почему знаком с таким количеством сказочных фактов?
Марк подозрительно насупил брови. — По совету профессора де Троя я выбрал специализацию "Магические субкультуры". Ну, вроде, книгочеев-сказочников берут с руками и ногами, потому что их мало. Так оно и вышло.
— Урфин де Трой?
— Ты его знаешь?
Фонарщик облегченно выдохнул.
— Знаю… это наш человек.
— В смысле наш?
Нэльс улыбнулся.
— Профессор Урфин отбирает книгочеев в свиту хранителям.
Книгочей нервно содрогнулся.
— Что? Как… Хочешь сказать, что я в свите?
— Как и я, — согласился фонарщик.
— Чистая случайность, что я оказался с вами.
— Ты должен был читать сказание о сотворении мира. Помнишь, как там написано. "Судьба сама предоставляет нам пути. Вопрос один: готов ли ты, по ним идти?"
Книгочей отвернулся в окно и попытался вспомнить, все, что знает о свите хранителей.
Водитель краем своего волосатого уха определил некое напряжение в салоне и решил уточнить.
— Что с подружкой то вашей? — неоднозначно ухмыльнулся он. — Смотрю, прямо чернеет на глазах.
— У Катерины всегда были проблемы с хорошим цветом кожи, — поспешила ответить Ольга.
— Эх, эх, такая молодая, а уже проблемы с кожей, — запричитал мужик неприятной наружности.
Марк заботливо прикоснулся ко лбу хранителя и прошептал:
— Она ледяная. Послушай Нэльс, мне конечно сложно во все это поверить, но если это на самом деле Аштарот, то абы кто с его ядом не справится.
— Да знаю я, — почти огрызнулся фонарщик. — Нам сейчас останавливаться нельзя, ни в коем случаи.
Времени никогда не бывает много, а сейчас каждая минута была на счету. Нэльс попросил прибавить газу, а водитель чаевых. Каким-то окольными путями, через старые дома и гаражи, они подъехали к трехэтажной гостинице.
— У вас деньги есть? — Помогая выйти из машины хранителю, спросил Нэльс у блондинки. — За такси не заплатите?
