Тщательно вытирая ветошью руки, Инна как бы между прочим спросила свою летчицу:
— Лиля, а ты видела, что Леша нарисовал на фюзеляже своего ЯКа?
— Нет. А что он нарисовал? — живо откликнулась Лиля, которую теперь интересовало все, что касалось Леши.
— Пойдем покажу.
Поколебавшись секунду, Лиля согласилась: самолет Соломатина стоял близко, по соседству.
— Ну, пойдем. И когда же это он успел? Утром ничего не было.
— Так то утром, а сейчас есть!
Возле ЯКа, на котором летал Леша, они остановились. На фюзеляже рядом со звездочками, обозначавшими сбитые самолеты, красовался пикирующий орел, нарисованный белой, совсем еще свежей краской. Постояв, Лиля пожала плечами, неопределенно фыркнула и, ничего не сказав, возвратилась к своему самолету.
— Ну как, понравилось? — спросила Инна. — Это Лешин техник намалевал. Он умеет. Его все просят, и он рисует: кому льва, кому тигра…
Инна искоса глянула на своего командира, продолжая вытирать масло с рук. Она была уверена, что Лиля тоже захочет что-нибудь изобразить, и теперь старалась угадать, что же она выберет: может быть, чайку? или пантеру? Но Лиля с равнодушным видом покусывала травинку, смотрела вдаль и молчала, словно все это ее ничуть не интересовало.
Тогда Инна, подождав немного, осторожно спросила, боясь, как бы Лиле не пришло в голову что-нибудь сногсшибательное, и желая подсказать ей ответ попроще:
— А тебе что нарисовать? Птицу или зверя? Ты скажи, я могу попросить… Он с удовольствием.
Наконец Лиля бросила небрежно:
— Нет… Мне, пожалуйста, розочку.
— Розочку?! Ну что ты, Лиля! Как-то несолидно…
В голосе Инны прозвучала обида за свой самолет.
— Розу, — повторила упрямо Лиля. — Красную. Это же мой любимый цветок, разве ты не знаешь?
Инна пожала плечами: так и есть — придумала… Ну что с ней поделаешь!
— Но как же… Ты сама подумай! Сбила пять самолетов — и вдруг розочку! — опять попробовала возразить Инна.
Неожиданно Лиля рассмеялась, живо представив себе, как будет удивлен противник, с которым ей придется драться, когда увидит на фюзеляже истребителя красную розу.
— Нет-нет, Профессор, обязательно розу!
В кабине ее самолета всегда можно было найти цветы. Букетики, цветки — ромашки, гвоздика, васильки… Она засовывала цветы за ремешки, они выглядывали из-за приборов, свисали откуда-то сверху. Когда в самолет садился другой летчик, он первым делом, ворча и чертыхаясь, выбрасывал из кабины весь «мусор». Но Лиля, как ни в чем не бывало, снова украшала самолет цветами.
