Я обвёл взглядом болото и вызвал Шерда.
— Ну, что скажешь?
— А что тут сказать, — принюхался маир. — Мир как мир. Древний просто.
— А что ещё можешь сказать?
— С востока несёт дымом. Что-то там горит.
Так, не нравится мне это. Если в этом мире началась война, то мне не поздоровится. За несколько дней весь резерв изведу.
— Так, едим к источнику дыма. При первых же признаках опасности скачешь со всех ног.
— Понял, — кивнул конь.
Первое, что я увидел за болотом — это кладбище, подозрительно похожее на знаменитые араклионские могильники. Белый с чёрными полосами мрамор, чёрные с алым оградки, и Искрящий виноград, распустившийся на нескольких могилах.
Над кладбищем витал дух магии. Неизвестный маг постарался на славу, затёр почти все следы своего пребывания. Остались лишь отголоски ауры. Слишком слабые, чтобы отследить, слишком знакомые, чтобы забыть. К кладбищу приложила руки Дел'лиа.
Ещё немного полюбовался чарующей красотой и поехал дальше.
Замок давно догорел, но чёрный дым продолжал виться над каменным остовом. Жители расположенной рядом деревни бродили вокруг, наблюдая за тщедушным, сутулым человеком и тремя вооружёнными людьми.
Селяне бросали полные счастья взгляды на сгоревший замок, и тут же мрачнели, натыкаясь на чуждую компанию.
— Что здесь произошло? — спросил я на вид самого счастливого человека.
— Наша Деленька произжала.
Деленька!? У этой сволочи есть уменьшительно-ласкательное имя?! Боги, куда я попал.
— А можно всю историю с самого начала, — осторожно произнёс я.
— Вы не местный? Понятно. Тогда слушайте.
Семь лет назад наш староста с женой нашли у реки Зауры умирающую девчонку-нелюдку. Привезли они, значит, девчонку к нам, в Белозёрье, и начали выхаживать. Долго лечили, но вырвали её из когтей смерти. Сначала она всех сторонилась, боялась, шипела, разговаривала только со старостой. Мы думали — пережила она что-то ужасное. Не расспрашивали её, и вот, перестала она дичиться. Оказалась чародейкой, доброй очень, ласковой. Через несколько месяцев, когда окончательно поправилась, стала по хозяйству помогать. Заклинание какое-то сделала, чтоб и урожай хороший был и скот плодился. А потом, за ней приехала другая чародейка, и, уезжая, Деленька поклялась, что всегда будет нам помогать.
Шесть лет мы о ней ничего не слышали. И вот вчера она объявилась. А у нас тут разгром. Герцог-то лютовал; многих убил, многих на рудники отправил, зверь, в общем. Дель-то его за это и покарала.
