— Роэл, какой леший тебя сюда принёс!?
— Вы знакомы, — оторопел я.
— Угу, — мрачно изрёк Рой. — Это Дайяна теЛеранни, дочь моей троюродной сестры, а по совместительству — подполковник аланской армии, руководитель исследовательской группы "5_2?".
— То есть, — закончил я. — Она — твоя начальница.
— Угу, — мрачно подтвердила Дайяна. — Кстати, Альфонс тоже здесь.
— Да? Где?
— Альфо-онс! — позвала лжепринцесса.
Дракон был красивым, статным, гордым. Тело, покрытое бронзовой чешуёй, золотистые гребни, идущие по шее и переходящие на хвосте в стреловидный конец. Клиновидную голову венчали загнутые в форме арфы золотые рога. Глаза же переливались всеми оттенками янтаря.
— Дайяна, — зевнул он, — что-то случилось?
— Случилось. Рыцарь не пришёл, а прислал эльфов, один из которых наш второй боевой маг.
Дракон хитро прищурился:
— А может они нам, и помогут дописать твою диссертацию…
— Какую диссертацию? — подозрительно уточнил я.
— На сыскание Магистра 2-ой степени.
— А почему бы и нет, — дьявольски улыбнулся Роэл. — Дайяна, у тебя есть знакомые гномы?
— Чего? — оторопела эльфка.
— У-те-бя-есть-зна-ко-мые-гно-мы? — по слогам произнёс Рой.
— А-а-а! — поняла подполковник. — Есть. Зирра Ягенсена и его "ребят" помнишь?
Роэл поморщился. Видимо, он их помнил и предпочитал не вспоминать, а заодно не видеть, не слышать, и вообще, найти кого-нибудь другого.
— Ладно. Сойдут. Слушайте.
Гномы согласились принять участие в нашей авантюре.
Первым пунктом мы отыскали своего рыцаря и, заявив, что добропорядочные эльфы драконов не убивают, вернули часть денег, напоследок посоветовав обратиться к разбившим неподалёку лагерь гномам за огнеупорными доспехами.
Рыцарь, не будь дурак, внял нашему совету и нашёл гномов. Алчные коротышки вытащили заранее приготовленный доспех и содрали с придурка сумму, равную моему месячному жалованию (и нафига рыцарю принцесса, если у него и так денег куры не клюют!?).
Второй пункт также не обошёлся без участия гномов. Зирр отчески наставлял рыцаря в плане драконоборства. По его рассказам выходило, что только чистый духом и усиленно занимающийся бодибилдингом рыцарь сможет преодолеть расставленный ушлым драконом ловушки и добраться до принцессы (по виду рыцаря можно было сказать, что он злоупотребляет алкогольными напитками и недоедал в детстве).
При приведении в действие третьего пункта случился форс мажор. Зря мы поручили Альфонсу командовать гномами!
Чтобы понять, как такое случилось, понадобится не-большое отступление.
