На вопрос Дары: "Что случилось?" получили кровавый рассказ в духе историй про вампиров.
Через двадцать минут явилась Нассира и тоже не одна. Везёт же им на ночных эльфов!
Хозяйка умотала на крышу. Я поплёлся следом.
Пошёл дождь.
Внизу разворачивался второй акт комедии "Эльф, его конь и Алена". Эльфу было до лампочки, чем именно занимается огромный вороной зверь, но разнять парочку всё же хотел. В итоге Хозяйка послала Лене приказ. Та с неохотой, но подчинилась.
На пороге Сир расставалась с эльфом.
Дождь плавно перешёл в ливень.
Хозяйка развернула крылья. Зачем? Специально для таких случаев умные люди создали заклинание-зонтик.
Наконец, Хозяйке надоело изображать не то горгулью, не то мокрую птицу. Я с радостью поддержал сиё начинание по спуску в дом к тёплой печке.
Хозяин "Белого Коня" почему-то не появился…
Подошли Сир и Дара. Помолчали с минуту и заговорили:
— Что будем делать? Ведь всё это непросто так.
— Пользоваться телепортам нельзя, таинственный недруг наверняка заблокировал эту планету. Остаётся только ждать и шастать по лесам в ожидании чуда.
— А потом?
— Будем импровизировать!
Хозяйка вообще странное существо. Она всегда всё продумывала на десять шагов вперёд, а из-за маниакальной подозрительности и зачаточной мании преследования, без запасного плана и шагу не ступала. Но самое необычное — после тщательной разработки минимум десять различных планов, она неизменно импровизировала.
— Есть тут один подходящий лесок, — изучая карту, протянула Сир, — лес Призраков. Мрачноватое место с очень дурной славой. Прекрасное место, чтобы спрятаться…
— и первое место, где нас будут искать, — закончила Хозяйка.
— Не факт.
— Голосуем! — предложил я.
По результатам голосования вышло, что поездка в лес Призраков не откладывается до лучших времён и ехать лучше завтра утром.
А до утра всё образумится…
Деревья возвышались над землёй непоколебимой громадой. Их кроны терялись в укрытой сизыми тучами вышине, а у корней клубился туман. В непроглядном мареве временами появлялись размытые силуэты неведомых животных, и тут же исчезали, растаивая в родном тумане. Лес был безмолвен. Ни шелеста листьев на ветру, ни звонкой песни ручейка, ни криков птиц и рычания зверей. Только туман, обволакивающий лес и никогда не рассеивающийся.
Лес Призраков назвали так не случайно. Истории о людях, вошедших под сень вековых тисов и не вышедших, вой одинокого волка в день полнолуния, манящие туманные силуэты и временами вырывающийся на простор затхлый воздух. Всё это создавало неповторимый антураж. Страх неизвестного, желание странного, вот из чего состояла загадка леса Призраков.
