На стуле вольготно откинувшись, сидел старик. Алая мантия, отороченная горностаем, укрывала его тело. На голове была императорская корона усыпанная алмазами, изумрудами, рубинами и ониксами. В одной руке он держал державу, а в другой старый шест. Корону и державу Аслан выдел в музее сокровищ Кремля и узнал сразу. Стоявший за его спиной мужчина был одет в костюм красного цвета со шпагой на боку. Его костюм напоминал форму папских гвардейцев. Весной Аслан был в Риме, посетил и Ватикан. Там и видел. Только гвардейцы папы носили туфли, а этот человек носил высокие ботфорты. Изумлённый Аслан лишился дара речи. Посетители тоже молчали. Давая ему насладиться зрелищем своего вида.
Тишину нарушил старик в императорском одеянии:
— Что же ты холоп от аудиенции отказываешься? Наверно ты сильно работой перегружен? Времени нет? Мне дерзкие ответы передаёшь? Да и страха не имеешь! За неуважение моей персоны могу и казнить. Или предать смерти лютой. Например, скормить моим кошкам!
Аслан почувствовал с боков смрадное, горячее дыхание. Он скосил глаза…
Его дыхание оборвалось. Сердце, гулко стуча, рухнуло вниз. Справа и слева от него сидели два льва. Они по очереди открывали свои пасти, облизывались, демонстрируя огромные зубы. Аслан едва не лишился сознания. Об этом успел и пожалеть. Забвение было бы спасением для него! Львам досталось бы бесчувственное тело. Это была бы лёгкая смерть! Но, увы! Ему это счастье даровано не было. Приходилось принимать смерть, как первым христианам на арене Колизея. Но у Аслана не было их стойкости и самоотверженности. Он заплакал. Умирать было страшно! Да ещё такой страшной смертью.
Старик насладился его ужасом. Достал из внутреннего кармана великолепной мантии кусок серой застиранной ткани и протянул ему:
— На вот мою тряпицу. Утрись! Я решил тебя помиловать! Ты проявил милосердие, хотел накормить моего посланника и деньгами одарить. Это похвально! Вот и милую тебя. Капитан! Выпусти кошек. Казнь пока отменяю!
Стоявший за его спиной подошёл к окну и открыл его. Оба льва с обидой рыкнув, по очереди выпрыгнули в окно. Аслан проводил их взглядом и облегчённо вздохнул:
"Вот и славно! Мой офис на 12 этаже. Львам кранты!"
Он перевёл повеселевший взгляд на старика и оцепенел. Старик смотрел на него и ехидно улыбался:
— Обрадовался? Думаешь, мои кошки погибли? Не угадал! Во-первых. Они летающие…
Аслан посмотрел в сторону окна и скис, без сил рухнул в своё кресло. Оба льва облизываясь, висели за окном и лениво махали небольшими крыльями. Потухший взгляд Аслана вернулся на старика. Тот продолжил:
