Они посидели еще немного, глядя на экран телевизора. Детектив был в самом разгаре. Кто-то наносил кому-то увечья, еще страшнее, чем в реальной жизни. Джо пришел, когда половина фильма уже прошла, поэтому он не знал сюжета.
— Вам бы посмотреть, что было до этого, — проговорил Макс. — Бой гладиаторов. Там один парень, Рыков…
— Я это видел, — перебил Джо.
— Видели? — удивился Макс. — Вот уж не думал, что вы будете это смотреть.
— Обычно не смотрю. Это пустая трата времени, Макс.
Маленький человечек нахмурился:
— Вы не должны так говорить, майор. Это не по-американски. Все американцы смотрят фракасы, гладиаторские бои и спортивные состязания.
— Нет, не все, Макс, — вздыхая, возразил Джо. Практически никто, кроме Низших, а особенно самых Низших из Низшей Касты. В насилии, как в заменителе, нуждаются люди, отвергнутые жизнью. С его помощью они пытаются отомстить миру, который их отверг.
— Я не знаю, что вы хотите сказать, но…
Джо нетерпеливо перебил его:
— Вот почему я предлагаю тебе позаниматься на компьютерных курсах Ведомства Образования. Возможно, ты тогда сможешь понимать, что я говорю.
— Но ведь я же сказал вам, что мне вовсе не улыбается быть студентишкой.
— Не беспокойся, Макс, тебе это не грозит.
Джо достал из кармана передатчик и связался с Надин Хайер. Как только на экране появилось ее лицо, оно засияло от радости при виде Джо.
— Дорогой! — воскликнула Надин.
Он встал и отошел в дальний угол комнаты, оставив Макса досматривать нереально жуткие кровавые сцены.
— Прошлой ночью ты была ужасной бесстыдницей, — сказал Джо. Ее глаза округлились в притворном изумлении.
— Я больше никогда так не буду.
— Поживем — увидим!
Надин пропустила шутку мимо ушей и спросила:
— Как твои дела?
— Думаю, неплохо. Правда, у меня нет связей с… э-э… заправилами, но я нашел кое-что интересное. А ты?
— Я договорилась о встрече с… нашим объектом. Наверное, я зайду к тебе, и мы поедем вдвоем.
— Черт… Да, дорогая,
— Что?
— Я люблю бесстыдных девушек…
— Больше такое не повторится. — Ее улыбающееся лицо исчезло с экрана.
Джо возвратился к Максу и хмуро на него уставился.
— Майор, зачем эти олухи из Общества Натана Хейла хотели убить вас? И меня тоже? — спросил Макс.
— Вероятно, потому, что ты был со мной. Меня же они хотели убить, потому что я принадлежу к враждебной им организации, — ответил Джо.
— А что мы делали в Мексике? Что-нибудь для этой вашей организации?
— Неужели ты ничего не слышал, что я говорил перед теми двумя сотнями людей на гасиенде? — вздохнув, спросил Джо.
